Notre ADN et nos empreintes digitales en disent peu sur notre âge. Mais la structure moléculaire de notre sang change avec l'âge.
Les enquêteurs médico-légaux peuvent extraire des informations à partir d'éclaboussures de sang et de traces sur une scène de crime sur les circonstances précises dans lesquelles un crime a eu lieu (ils peuvent déterminer la direction de la balle ou l'impact d'un coup de couteau). De plus, le sang contient également des informations génétiques. S'il y a non seulement des traces de sang de la victime, mais aussi de l'auteur, cela peut aider à identifier ce dernier (et/ou à confirmer sa culpabilité).
Mais l'ADN récupéré n'est utile que si les enquêteurs médico-légaux peuvent le comparer avec un autre échantillon d'ADN. S'ils ont du sang (et donc de l'ADN) de l'agresseur, et qu'il n'y a pas de correspondance avec les bases de données ADN nationales ou internationales, cela ne sera d'aucune utilité.
Des chercheurs américains croient maintenant avoir trouvé un moyen d'extraire des informations d'un échantillon de sang qui est autonome - un peu comme le groupe sanguin. Ils ont développé une méthode pour lire sans ambiguïté l'âge dans le sang.
Pour l'instant, cependant, la spécificité de leur méthode est faible :ils n'ont pu distinguer que trois tranches d'âge :les nouveau-nés (délinquants peu plausibles), les jeunes adultes (11 à 13 ans) et les adultes (43 à 68 ans). En revanche, la fiabilité de leur technologie – pour ces trois groupes – est supérieure à 99 %. Les chercheurs achètent maintenant pour affiner leur méthode, dans l'espoir de pouvoir un jour lire les âges exacts à partir des éclaboussures de sang.
