Au cours de la dernière vague de chaleur, près de 400 résidents de maisons de retraite de plus sont décédés que d'habitude pour cette période de l'année. C'est aussi beaucoup plus que lors de la canicule de 2018. Il n'y a eu que quelques dizaines de morts du Covid-19. "La solitude n'a certainement pas aidé", disent les experts.
Les centres de soins résidentiels flamands ont signalé un nombre impressionnant de décès ces derniers jours, selon les chiffres de l'agence Care and Health basés sur les rapports des centres de soins résidentiels eux-mêmes. Depuis la canicule de début août, 906 décès dont 22 dus au Covid-19. Au cours de la même période de 2014 à 2018, il y a eu en moyenne plus de 500 décès, également lors de la canicule de l'année dernière.
Le taux de mortalité élevé n'est peut-être pas dû à la seule chaleur. Il est difficile de démontrer si les mesures corona ont contribué aux nombreux décès, mais certainement pas impossible. La solitude et l'isolement social sont des facteurs de risque possibles.
Il y a quelques années, des chercheurs américains ont publié une revue de toutes les études publiées entre 1980 et 2014 sur l'impact de la solitude, du fait de vivre seul et de l'isolement social sur le risque de décès prématuré. Au total, leur enquête comprenait des données provenant de plus de 3,4 millions de personnes issues de 70 études. Les chercheurs n'ont utilisé que les données de ceux qui étaient en bonne santé au début de l'étude, pour exclure ceux qui sont socialement isolés. Pour définir la solitude, ils ont pris en compte trois paramètres :
Les scientifiques ont suivi les participants pendant 7 ans en moyenne et les ont comparés à des personnes d'un groupe témoin comparable, à l'exception des plaintes de solitude. Le risque de décès prématuré est augmenté de :
Les chercheurs n'ont pas tenu compte de facteurs tels que le tabagisme, l'exercice physique et le statut socio-économique.
La grande quantité de données et le fait que les personnes étaient en bonne santé au début de l'étude renforcent le lien entre la solitude et la mort prématurée. Ce n'est probablement pas seulement le fait de vivre seul qui est la cause de la mort prématurée, mais le risque accru d'un mode de vie malsain. Dans le cas des résidents de la maison de repos, cela peut impliquer de ne pas boire suffisamment lors de grandes chaleurs.
Une autre découverte intéressante est que lorsqu'on les interroge sur « le secret » de leur âge avancé, les centenaires citent souvent de bons contacts sociaux. Cela suggère également que les relations sociales sont importantes pour une bonne santé (mentale).
C'est difficile à prouver noir sur blanc, mais la surmortalité frappante dans les centres de soins résidentiels flamands n'est probablement pas seulement due au covid-19 et à la canicule, mais aussi aux mesures corona, qui font que de nombreux résidents se sentent isolés et seuls. L'isolement social et la solitude sont des facteurs de risque indirects de décès prématuré.
