Une flore intestinale « déprimée » fournit moins de blocs de construction pour la production de substances essentielles à notre bien-être mental.
Je me sens un peu bleu , mais bon, ça va, car aujourd'hui c'est le lundi bleu :le jour le plus déprimant de l'année. Mais que vous et moi ressentions cela de la même manière, cette "journée dépressive", en dehors du temps généralement pluvieux du troisième lundi de janvier, a certainement aussi quelque chose à voir avec la composition de notre flore intestinale. Parce que - et nous le savions déjà - la composition de notre flore intestinale est liée au risque de dépression (en savoir plus ici), bien qu'on ne sache pas encore tout à fait pourquoi exactement. Cependant, des recherches récentes menées par une équipe de chercheurs français offrent de nombreuses nouvelles informations intéressantes.
Dans une étude récemment publiée dans Nature Communications, il a été démontré que la flore intestinale des souris présentant un comportement dépressif produit moins de précurseurs (éléments constitutifs) pour la production de cannabinoïdes. Les cannabinoïdes sont des substances impliquées dans la régulation de notre sommeil, de notre humeur, de notre appétit, de notre mémoire, de notre fertilité et de notre reproduction. Une diminution de la quantité de cannabinoïdes endogènes (propres au corps) (ou endocannabinoïdes) et le changement ultérieur du fonctionnement du système endocannabinoïde dans l'hippocampe dans le cerveau peut donner lieu à des sentiments dépressifs.
Les souris dans Dr. Chevalier et ses collègues ont été exposés à un stress chronique léger (comme par exemple une perturbation du rythme diurne et nocturne) pendant 8 semaines. En conséquence, ces animaux ont montré un appétit et une activité physique réduits, ainsi qu'un moins bon soin de leur propre fourrure, ce qui indique un bien-être mental réduit. De plus, une croissance réduite de nouvelles cellules nerveuses (ou neurogenèse) dans l'hippocampe des souris a également été observée, ce qui est lié à la dépression chez les mammifères adultes.
Pour étudier plus avant le mécanisme sous-jacent, la flore intestinale de souris déprimées a été transférée dans l'intestin de souris saines. Il s'est avéré que les souris saines ont également commencé à montrer des comportements dépressifs et une neurogenèse plus limitée huit semaines après la greffe. En creusant un peu plus profondément, les chercheurs ont pu découvrir que la flore intestinale "déprimée" montre une dégradation et une production altérées des graisses, notamment une diminution de la production de l'acide arachidonique, un acide gras oméga-6. Ceci est particulièrement pertinent car l'acide arachidonique est utilisé comme élément de base pour la production de 2-arachidonoylglycérol (2-AG), un endocannabinoïde.
De plus, dans la même étude, Grégoire Chevalier et ses collègues ont également traité 3 groupes de souris présentant un comportement dépressif anormal de 3 manières différentes, confirmant leurs découvertes. Un premier traitement consistait en l'administration d'un médicament qui bloque la dégradation de l'endocannabinoïde 2-AG. Une deuxième voie consistait à ajouter de l'acide arachidonique à la nourriture pendant 5 semaines, afin de fournir aux souris suffisamment de blocs de construction pour la production de 2-AG. Le troisième et dernier traitement a consisté en l'administration de bactéries lactiques pour rétablir la production d'acide arachidonique et de 2-AG.
Les 3 traitements ont ramené les souris à un comportement normal et la croissance de nouvelles cellules nerveuses dans l'hippocampe s'est progressivement rétablie. Cela offre de nombreuses nouvelles perspectives, mais aussi des perspectives intéressantes pour la prévention et le traitement de la dépression liée au stress en ajustant le régime alimentaire et/ou en utilisant des probiotiques.
