Même si vous n'êtes pas un optimiste né, vous pouvez augmenter en permanence votre bonheur personnel. Les psychologues ont compris comment conserver de bons sentiments. Article de Psyché&Brain .
Même si vous n'êtes pas un optimiste né, vous pouvez augmenter en permanence votre bonheur personnel. Les psychologues ont découvert comment conserver de bons sentiments.
Tout le monde ne se sent pas également heureux. Vous n'avez pas besoin d'être un bon observateur pour le déterminer. Nous connaissons tous des êtres humains mélancoliques. Ils semblent souvent maussades, ennuyés ou parfois même désespérés. A l'inverse, il y a aussi des gens qui semblent toujours de bonne humeur. Mais eux aussi, comme tout le monde, ont parfois des moments difficiles. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, ils parviennent toujours à tirer quelque chose d'agréable de leur vie quotidienne. Ils ne luttent pas contre leur sort, mais sont globalement satisfaits. Comment venir? D'où viennent ces différences entre les gens ?
Des recherches psychologiques ont montré que l'argent, la beauté et même la santé ont moins d'influence sur notre bien-être psychologique qu'on ne le pense. Bien sûr, les besoins de base tels que la nourriture, un toit au-dessus de votre tête et un sentiment de sécurité doivent être satisfaits. Mais au-delà de cela, il ne semble pas y avoir de conditions typiques qui puissent clairement prédire notre bonheur. Peut-être que les âmes ensoleillées sont naturellement plus heureuses ? À partir d'études avec des jumeaux identiques et fraternels, nous pouvons en effet conclure que chaque être humain est biologiquement doté d'un certain niveau de bonheur de base. Les jumeaux génétiquement identiques sont beaucoup plus similaires à cet égard que les jumeaux fraternels. Après tout, ces derniers sont des frères et/ou sœurs ordinaires héréditaires.
De plus, après une défaite ou un succès personnel, les gens retrouvent rapidement leur niveau de bonheur de base individuel. Cela rappelle la tendance à l'embonpoint :une personne reste mince sans effort grâce à sa prédisposition, tandis qu'une autre doit constamment lutter contre la balance.
Pas sans effort
Néanmoins, notre quête du bonheur n'est pas vaine. Plusieurs expériences ont montré que vous pouvez vraiment améliorer votre bien-être psychologique et le stabiliser en permanence au-dessus de votre niveau de bonheur personnel. Nous pouvons conclure de nos recherches que vous pouvez être et rester heureux, à condition de faire les efforts nécessaires. Parce qu'au même titre qu'une silhouette plus mince ou une forme physique, cela demande aussi des efforts constants pour atteindre le bonheur.
Quels facteurs influencent le sentiment de bonheur que nous éprouvons ? Et quelle est la force de cette influence ? Avec nos collègues Ken Sheldon (Université du Missouri, Columbia) et David Schkade (Université de Californie, San Diego), nous avons développé une théorie qui décrit les principaux facteurs qui déterminent notre sentiment de bonheur :la prédisposition génétique, qui détermine notre niveau de base , est selon la recherche est responsable d'environ la moitié des différences individuelles. En effet, notre bien-être individuel dépend fortement du niveau de bonheur dont nous avons hérité. Seulement 10 % des différences sont dues à la situation de vie :riche ou pauvre, marié ou divorcé, etc. C'est une découverte surprenante - nous pensons généralement que les circonstances extérieures ont une bien plus grande influence sur notre bonheur.
Possibilité de négocier
Si 50 % sont déterminés par nos gènes et seulement 10 % par les circonstances, il reste encore 40 % de marge de manœuvre. Nous avons donc beaucoup de possibilités d'influencer notre niveau de bonheur. Nous avons juste besoin de savoir comment les gens chanceux le font. Et c'est le but de nos recherches depuis vingt ans. Cela nous a permis d'identifier des stratégies qui favorisent et stabilisent le bonheur. À cette fin, nous avons étudié le comportement, les activités et l'état d'esprit de participants heureux à la recherche. Résultat :ils passent beaucoup de temps avec leur famille et leurs amis, et entretiennent aussi bien ces relations. Ils montrent ou expriment souvent leur gratitude pour ce qu'ils ont. De plus, ils sont souvent les premiers à aider les autres. Ils regardent l'avenir avec optimisme et le voient souvent très rose. De plus, ils apprécient les choses agréables de la vie et, de plus, ils vivent intensément le présent. Ils font régulièrement du sport. Et ils se fixent des objectifs réalisables.
Tant dans notre propre laboratoire de recherche que dans de nombreux autres endroits dans le monde, les effets de diverses stratégies de bonheur et de certains comportements ont été étudiés dans des conditions randomisées et contrôlées. De plus, nous ne disions généralement pas aux participants à ces études à quoi servaient réellement les "exercices cognitifs".
Par exemple, nous avons demandé à un groupe de participants sélectionnés au hasard d'écrire pendant deux à trois mois les événements ou les expériences personnelles qui les avaient rendus heureux. Ou nous leur avons demandé d'aider des amis ou des étrangers cinq fois par jour par semaine; ils ont été autorisés à le faire personnellement ou anonymement, spontanément ou soigneusement planifiés. Nous leur avons également demandé de cultiver leur optimisme :une fois par semaine, ils devaient esquisser un jour de chance dans le futur et écrire leur idée. Ceux qui suivaient scrupuleusement les règles et faisaient de leur mieux pour mettre en pratique les activités proposées étaient en fait plus heureux par la suite.
Cependant, la partie n'est pas encore gagnée. Après tout, l'euphorie du succès est beaucoup plus éphémère que la douleur de la défaite. Cela s'applique autant à la satisfaction que vous ressentez lorsque vous décrochez l'emploi de vos rêves qu'à la joie que vous ressentez en trouvant cette maison fantastique. Ce phénomène est appelé adaptation hédonique ou tapis roulant hédonique. Cela signifie que nous nous habituons souvent rapidement aux changements. Alors notre bonheur a tendance à revenir à son niveau de base. Ce mécanisme est peut-être le plus grand obstacle au bonheur durable.
Le prix de notre résilience
Plusieurs équipes scientifiques ont montré à quel point il est important de se remettre rapidement des expériences négatives. Ce n'est pas toujours possible, mais la douleur diminue avec le temps. Cependant, nous payons le prix de notre résilience :nous nous adaptons beaucoup plus rapidement aux événements positifs. Un classique bien connu sont les gagnants de la loterie. Dès 1978, des psychologues américains ont suivi l'évolution du soudain sentiment de bonheur des millionnaires. Après 18 mois, les gagnants semblaient ne pas se sentir mieux que de simples mortels.
Les études à long terme sont encore plus révélatrices. En 2003, Richard Lucas et ses collègues (Michigan State University) ont rapporté après une étude de 15 ans que le niveau de bonheur des couples augmentait nettement au moment du mariage, mais retombait à son niveau de départ en deux ans. Dans une autre étude de 2005, les chercheurs ont interrogé plusieurs cadres supérieurs plusieurs fois sur une période de cinq ans. L'objectif était de mesurer leur satisfaction avant et après un changement d'emploi majeur. Comme pour le mariage, les managers ont d'abord ressenti un regain de satisfaction peu de temps après une tournure positive des événements. Mais cette ivresse disparaissait toujours en un an. De tels exemples confirment que l'adaptation hédonique au changement positif se produit généralement rapidement et complètement.
Il semble qu'aucune forme de bonheur ne dure éternellement. Il arrive toujours un moment où l'euphorie se dissipe et on oublie d'où elle vient. Faut-il alors mettre de côté le rêve d'un bonheur durable ? Nous ne le pensons pas. Afin de rester heureux, nous devons contrecarrer cet aplatissement de notre bonheur.
En collaboration avec Ken Sheldon, nous avons formulé et testé des stratégies efficaces contre l'adaptation hédonique. L'une est de combattre la routine. Apparemment, nous nous habituons plus lentement aux changements positifs dans nos vies – un nouvel emploi ou une nouvelle relation – si nous les remplissons de manière aussi surprenante et variée que possible. Par exemple, si un couple s'adonne à une grande variété d'activités, les partenaires ne sont pas aussi susceptibles d'être pris dans le tapis roulant hédonique que s'ils faisaient peu pour garder la routine hors de leur relation.
Une deuxième stratégie importante consiste à valoriser davantage les changements favorables. Les sujets qui restaient conscients qu'ils n'avaient pas toujours eu un travail aussi excitant ou une relation aussi formidable dans leur vie ont pu faire durer plus longtemps la satisfaction qu'ils en tiraient.
Nous encourageons donc les gens à vivre les événements de la vie qui apportent le bonheur aussi variés que possible et à être toujours ouverts à de nouvelles possibilités. En même temps, il est préférable de penser régulièrement à toutes les bonnes choses de votre vie. Il faut du temps et de l'énergie pour faire de ces stratégies une habitude, mais cela en vaut vraiment la peine.
Heureux ensemble
Au début d'un nouvel amour, nos cœurs s'emballent. Tôt ou tard, cependant, les vagues de la passion vont se calmer, nous nous habituons l'un à l'autre et cet immense pic de bonheur s'effondre. Existe-t-il un moyen d'arrêter la chute libre de nos sentiments ?
Tout d'abord, la bonne nouvelle :les couples connaissent un sommet de bonheur, pas seulement au début d'une relation. Ils connaissent une nouvelle apogée lorsqu'ils se marient, lorsqu'un bébé est en route ou lorsqu'ils emménagent ensemble dans leur nouvelle maison pour la première fois. Souvent, cependant, tôt ou tard, un certain calme se produit, généralement pendant une longue période. Cela s'accompagne souvent d'un certain ennui.
Plusieurs études à long terme indiquent que la satisfaction de vivre diminue avec le temps dans la plupart des couples. On s'habitue au bonheur de notre relation, là aussi la loi de « l'adaptation hédonique » s'applique. Les sentiments s'estompent, alors qu'en même temps nous commençons à avoir des exigences plus élevées. Logiquement, au début tout est encore nouveau. Chaque rencontre et chaque pas vers plus de familiarité inonde les couples amoureux de sentiments de bonheur. Mais avec le temps, ces déclencheurs positifs se raréfient. Il y a aussi des attentes plus élevées, car le temps que vous passez ensemble peut devenir plus prévisible. Afin de rester satisfait de votre relation, le désir surgit parfois de se voir plus souvent ou de vivre des choses excitantes ensemble.
Ce n'est en fait pas si surprenant. Mais seuls ceux qui en sont conscients peuvent déjouer l'adaptation hédonique, l'arrêter ou la ralentir sérieusement. Vous pouvez aider à prévenir l'aplatissement des sentiments dans une relation de couple en vous valorisant mutuellement et en faisant en sorte que le temps que vous passez ensemble soit plein de variété. Ken Sheldon et Sonja Lyubomirsky ont commencé à justifier scientifiquement l'adaptation hédonique et les stratégies contre elle. Dans une étude de 2012, les chercheurs ont interrogé plus de 480 étudiants sur les changements positifs dans leur vie au cours des six dernières semaines.
Résultat :les événements positifs ont naturellement suscité des sentiments positifs. Cependant, cela a également conduit à des attentes plus élevées. Mais cet effet a de nouveau été supprimé en s'appréciant sincèrement et en vivant ensemble de nombreux événements positifs différents. De plus, des expériences aussi variées renforçaient également l'effet des sentiments positifs sur le niveau de bonheur. Sonja Lyuobomirsky et Katerine Jacobs Bao ont maintenant tiré des conseils concrets de ces résultats pour l'interprétation d'une relation de couple.
Plus de plaisir
• Quelles situations créent des sentiments positifs dans votre relation ? Assurez-vous de mettre ces circonstances à l'ordre du jour plus souvent, par exemple en faisant régulièrement un compliment à votre partenaire ou en le surprenant avec un petit cadeau.
• Vous devez éviter les situations qui conduisent à des émotions négatives, car selon diverses études, un travail qui dure beaucoup plus fort et plus longtemps que les sentiments positifs. Moins de querelles est probablement encore plus bénéfique que de prévoir du temps libre supplémentaire ensemble.
S'entraider
• Confirmez l'autre personne. La recherche a montré que nous pouvons aider notre partenaire à se rapprocher de son "moi idéal". Soutenir l'autre dans la poursuite et la réalisation de ses objectifs personnels, l'encourager, apprécier ses efforts et se rallier à ses idéaux... avec ces choses, non seulement vous aidez votre partenaire, mais vous assurez également une relation plus stable.
Plus de variété
• N'allez pas toujours au même restaurant et invitez également d'autres amis.
• Lorsque des partenaires s'adonnent à un passe-temps passionnant (escalade, plongée ou quelque chose de similaire) ensemble, cela favorise la satisfaction relationnelle, selon la recherche . Vraisemblablement, les émotions fortes que nous éprouvons dans de telles activités sont associées les unes aux autres.
• Envisagez un nouveau départ avec votre partenaire :un changement ou une rénovation majeur à la maison, un déménagement, un long voyage autour du monde pendant une interruption de carrière. ou si vous prenez votre retraite.
Appréciation et gratitude
• C'est un peu dommage qu'avec nos bonnes expériences, nos attentes augmentent aussi, car ces attentes suppriment le sentiment de bonheur. Essayez de rester conscient de cela afin de ne pas augmenter vos attentes envers votre partenaire.
• Demandez-vous régulièrement comment vous alliez lorsque vous avez rencontré votre partenaire. En ressentant occasionnellement et très consciemment de l'appréciation, vous arrêtez le naufrage des sentiments qui vient de ces attentes plus élevées.
(De Psyché&Cerveau , n° 1, 2014)
