Des études montrent que les enfants ne rendent pas les parents heureux ou même plus malheureux.
« La parentalité est pire que la mort d'un partenaire », titrait la presse à la suite d'une étude menée à l'Institut allemand Max Planck für Demografie Forschung. Cela n'a pas fait le bonheur de ce futur papa de l'époque. Les scientifiques ont interrogé pendant des années 20 000 Allemands sur leur satisfaction à l'égard de la vie sur une échelle de un à dix, et ont constaté que le sentiment de bonheur après la naissance d'un premier enfant chute de 1,4 point .
Alors que des recherches antérieures avaient montré qu'un divorce ou le décès d'un partenaire entraîne une diminution de 0,6 point et 1 point, respectivement. Ce que plusieurs médias ont oublié de mentionner, c'est que le sentiment de bonheur augmente à l'approche de la naissance † Le creux après est donc celui d'un pic, ce qui n'est pas le cas pour ceux qui perdent leur partenaire.
Le bonheur des parents n'augmente que lorsque le dernier enfant a quitté le nid
Néanmoins, un enfant diminue le sentiment de bonheur. Cela ressort également d'une recherche similaire aux Pays-Bas. Les sujets ont indiqué dans quelle mesure ils se considéraient comme heureux, sur une échelle allant de « très heureux » à « malheureux ». Le sentiment de bonheur culmine pendant la grossesse du premier enfant, mais pas avec un deuxième ou un troisième enfant .
Après la naissance, le bonheur diminue jusqu'à ce qu'il revienne aux niveaux d'avant la grossesse quelques années après la naissance. Dans la plupart des cas, il y a des décalages entre les catégories "très heureux" et "heureux", donc ce n'est pas si dramatique. Le pic de bonheur est plus fort chez les femmes que chez les hommes. Les hommes, en revanche, sont aussi heureux qu'avant dans l'année suivant la naissance, les femmes seulement après deux à trois ans. Bien que d'autres études montrent que le sentiment de bonheur n'augmente qu'une fois que le dernier enfant a quitté le nid .
Certaines études concluent que les enfants rendent heureux , basée sur une comparaison entre les groupes avec et sans progéniture. Avec ce genre de recherche, il faut faire attention de ne pas comparer des pommes avec des oranges. Le groupe sans enfant peut également inclure des personnes qui sont restées sans enfant en raison de problèmes de santé ou parce qu'elles n'ont pas de partenaire.
Que devrait faire une personne avec ces résultats qui donnent à réfléchir ? "C'est bon à savoir », déclare l'expert en bonheur Ruud Veenhoven (Université Erasmus de Rotterdam). « Quand tu vas skier, tu sais qu'il y a un risque de te casser la jambe. Pour certains, c'est une raison de ne pas attacher les lattes. Si vous choisissez des enfants, il est possible que vous soyez moins heureux. Si vous savez cela, il y a moins de risques d'être déçus.”
Les enfants n'apportent pas plus de bonheur, ils créent du sens
Tout le monde n'est pas également satisfait de l'intérêt accru pour le bonheur. Pas quand il s'agit de bonheur « hédonique » défini comme « bien-être subjectif ». Selon la psychologue suisse Emily Esfahani Smith, dont The Power of Meaning est paru plus tôt cette année, nous poursuivons alors la mauvaise cible. Aux côtés d'autres voix critiques, Esfahani Smith soutient que nous essayons davantage d'avoir une vie pleine de sens .
Des psychologues américains ont étudié dans quelle mesure les gens considéraient leur vie comme heureuse ou significative. Une vie heureuse et une vie pleine de sens se chevauchent en partie, mais il existe des différences importantes. Les gens associent le bonheur principalement à la satisfaction de besoins, à l'obtention de ce que vous voulez et à une vie « facile », tandis qu'une vie pleine de sens consiste davantage à contribuer à quelque chose qui vous dépasse † Le bonheur est souvent plus axé sur le présent, ce qui signifie qu'il transcende l'ici et maintenant.
La poursuite du bonheur ne doit pas devenir une doctrine
La santé et l'argent se sont avérés importants pour le bonheur, mais pas pour le sens. De bonnes relations avec les autres sont importantes pour les deux. Le bonheur semble être davantage associé à recevoir, c'est-à-dire à donner † Comme dans les recherches précédentes, les enfants ne semblaient pas augmenter le bonheur, mais ils le faisaient pour le sens. Le stress, l'inquiétude et la peur sont préjudiciables au bonheur, pas à une vie pleine de sens. Lutter pour le sens mène souvent au bonheur à l'inverse, c'est moins le cas. Quelques conseils pour devenir plus heureux aident car ils contribuent à une vie pleine de sens.
Les critiques craignent que l'accent mis sur le bonheur et sa malléabilité ne rende certaines personnes plus malheureuses. Et malheureusement, les groupes les plus vulnérables, pour lesquels une histoire de vie malheureuse rend le plus difficile l'atteinte de l'idéal de bonheur, bénéficient le moins des conseils de bonheur. « L'idéal de faisabilité est allé trop loin », reconnaît Bolier. "On a parfois l'impression d'avoir échoué quand on n'est pas content. La recherche du bonheur ne doit pas devenir une doctrine .'
