Le message de passer du temps dans la nature pour améliorer notre santé mentale apparaît partout :livres de soins personnels, blogs et même sur certains des sites Web médicaux les plus réputés. Mais comme tant de données, les informations dont nous disposons sur le rôle de la nature dans le bien-être humain sont incomplètes.
Nouvelle recherche publiée la semaine dernière dans la revue Current Research in Environmental Sustainability ont constaté que sur 174 études examinées par des experts sur les bienfaits de la nature et de la santé mentale publiées entre 2010 et 2020, 95 % ont eu lieu dans des pays à revenu élevé d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie de l'Est. La recherche basée dans les pays du Sud était plus ou moins absente - et seulement 4 % des études ont eu lieu dans des pays à revenu intermédiaire, aucune dans les pays à faible revenu. De plus, 62 % des études n'ont pas signalé l'origine ethnique des participants.
"Je ne peux pas dire que nous avons été extrêmement surpris", déclare Rachelle Gould, professeur à la Rubenstein School of Environment and Natural Resources de l'Université du Vermont et auteur du nouvel article. "Malheureusement, nous nous attendions à ce que ce soit le cas."
Le biais dans la recherche sur la santé mentale est notable, principalement parce que la plupart des gens vivent dans des régions du monde qui ne sont pas dans l'hémisphère occidental, formellement éduquées, industrialisées, riches et démocratiques, autrement connues sous le nom de zones WEIRD. Pourtant, un grand nombre de conclusions universelles sont basées sur des données recueillies auprès des habitants de ces zones. Et lorsqu'il s'agit de nos relations avec la nature, les cultures qui nous entourent jouent un rôle important.
"Il est vraiment important de connaître les détails de la façon dont la nature nous affecte de manière intangible", déclare Gould. "Certains d'entre eux sont probablement universels, mais il y en a peut-être aussi d'autres qui sont culturellement spécifiques."
Les différences culturelles peuvent être aussi simples que ce que nous percevons de la nature. Dans les traditions occidentales, les gens peuvent associer la nature aux forêts ou aux parcs. Mais pour d'autres, dont l'auteur principal de l'étude, Carlos Andres Gallegos-Riofrío, le lien peut sembler très différent. Gallegos-Riofrío est originaire d'Équateur et sa vision de la nature inclut les prairies de haute altitude des Andes qui fournissent de l'eau à des millions de personnes. Mais ce paysage est incroyablement unique à sa région. Les habitants d'autres parties du monde peuvent avoir des paysages désertiques dans leur "nature", en contraste frappant avec la verdure généralement considérée comme "naturelle".
"Tout le temps, c'est la forêt et les parcs", explique Gallegos-Riofrío. "[C'est] un autre signe de la prédominance de la marque culturelle de [la culture occidentale] dans ce type de travail."
De plus, la façon dont nous voyons la nature par rapport à nous-mêmes varie considérablement selon la façon dont nous sommes élevés. Alors que presque tout le monde peut profiter d'une promenade dans le parc, pour certaines cultures, en particulier dans les cultures non occidentales, la relation avec la nature peut être familiale, ajoute Gould. Pour les groupes autochtones, la nature pourrait représenter plus qu'une partie physique du monde :c'est une parenté, dit-elle, et souvent une "expérience profonde".
"Je le vois dans mon monde habituel lorsque je travaille avec des populations autochtones, ce que les gens appellent Pachamama, qui est Mère Nature", déclare Gallegos-Riofrío. « En Équateur, ils font référence à quelque chose qui est si fondamental pour leur existence. Pachamama est tout, y compris les gens. Pachamama est votre champ, où vous cultivez la nourriture. Pachamama est tout votre territoire.
Cette recherche est également importante dans le contexte du changement climatique, qui nuit déjà directement aux personnes de couleur et aux pays les plus pauvres. L'anxiété climatique est un domaine en plein essor pour évaluer la façon dont les gens réagissent à la destruction de l'environnement :dans ce cadre, il est crucial de comprendre comment différents facteurs culturels jouent dans l'anxiété. Jusqu'à présent, le domaine d'études est principalement un "phénomène largement blanc", déclare Gould.
Gallegos-Riofrío dit que la destruction de l'environnement peut provoquer des réponses extrêmement différentes dans différents groupes culturels. Par exemple, il a travaillé avec une population autochtone qui a dû être déplacée en raison d'une éruption volcanique, et a constaté qu'elle était affligée parce qu'elle ne pouvait pas rester avec la terre, même dans ses derniers moments vivables.
"Surtout les anciens, ils ont dit :'non, je préfère rester ici et mourir ici plutôt que de déménager, parce que c'est moi. Ces espaces c'est tout moi, ces animaux. Comment puis-je les laisser derrière moi? », Dit-il. "C'était si cruel, si triste. Nous ne capturons pas ces choses dans [la recherche sur la nature et le bien-être], mais nous le devons."
Notre relation avec la nature est loin d'être statique, ajoute Gould; surtout à une époque où le climat change rapidement, il est crucial de savoir comment les différentes personnes ressentent et réagissent à leur propre environnement naturel. Alors qu'un paysage détruit peut être décourageant pour la plupart des gens, cela peut prendre un tout nouveau sens de chagrin pour ceux qui y vivent depuis des siècles.
"C'est en partie parce que c'est en quelque sorte le revers de la médaille que oui, la nature est vraiment bonne pour notre bien-être mental. Mais quand la nature se dégrade et avec le changement climatique, ça fait mal », dit Gould. "Je pense qu'il est tout aussi important de comprendre la diversité et la variation de cette blessure que de comprendre la diversité et la variation des éléments positifs que la nature nous donne."
