Des scientifiques belges ont développé un gel innovant permettant l'absorption de substances analgésiques naturelles par l'organisme.
Les opioïdes puissants comme la morphine, le fentanyl et l'oxycodone entraînent souvent de graves effets secondaires et une forte dépendance, due à leur action rapide. Aux États-Unis, où ces médicaments sont très accessibles, une épidémie d'opioïdes sévit depuis des années, touchant plus de 2,5 millions de personnes. Des overdoses mortelles surviennent quotidiennement, y compris chez des célébrités comme Prince, Tom Petty et Michael Jackson.
Des variantes naturelles et endogènes des opioïdes existent sous forme de peptides (petites protéines) produites par l'organisme. Ces substances analgésiques sont moins addictives, décomposées plus rapidement et génèrent moins d'effets secondaires.
Jusqu'à présent, leur administration posait problème : elles doivent atteindre la circulation sanguine mais pénètrent difficilement la peau. L'injection intraveineuse est envisageable, mais nécessite un personnel médical qualifié.
« Les patients s'injectent eux-mêmes le gel sous la peau. L'analgésique s'y décompose naturellement, sans laisser de traces dans l'organisme. » Chercheurs belges
Ce gel biodégradable protège les peptides et les libère progressivement sur 72 à 96 heures. Injecté sous-cutanément par le patient, il se dégrade naturellement. Cette libération lente et contrôlée réduit la dose totale administrée et le risque de dépendance, en éliminant le « rush » caractéristique des opioïdes.
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