La Food and Drug Administration a approuvé lundi le tout premier traitement systémique pour les adultes atteints d'alopécie sévère. Le médicament, un inhibiteur de JAK qui supprime les réponses immunitaires anormales, pourrait aider plus de 300 000 personnes vivant actuellement avec le trouble cutané et pourrait également prévenir la maladie chez près de 6,8 millions d'Américains qui devraient développer une alopécie à l'avenir.
L'alopécie areata est une maladie auto-immune causée lorsque le système immunitaire attaque les follicules pileux, les confondant avec des envahisseurs étrangers. La perte de cheveux peut commencer par de petites plaques chauves circulaires autour de la tête, mais elle peut s'étendre à de plus grandes plaques qui se chevauchent.
Des poussées inattendues dues à un stress extrême peuvent aggraver la perte de cheveux. La condition peut affecter l'image de soi d'une personne et peut être une cible de harcèlement, comme lorsque le présentateur Chris Rock a intimidé l'acteur Jada Pinkett Smith pour avoir une alopécie aux Oscars en mars.
L'alopécie peut être difficile à traiter et il n'y a pas de remède. Une thérapie consiste en des injections de corticostéroïdes toutes les quatre à six semaines, qui suppriment le système immunitaire pour l'empêcher d'attaquer les follicules pileux. Cependant, le traitement concerne les cas moins graves - moins de 50% de la perte de cheveux sur le cuir chevelu ou d'autres zones du corps - et n'empêche pas la nouvelle perte de cheveux.
Pour les cas plus graves, un médecin peut prescrire des corticostéroïdes oraux ou une immunothérapie topique. Cependant, ces médicaments comportent un risque élevé d'effets secondaires à long terme et ne sont pas approuvés par la FDA.
Le médicament nouvellement approuvé, Olumiant (baricitinib), fait partie d'une classe de médicaments appelés inhibiteurs de JAK. Dans deux essais cliniques de phase III, 32 % des personnes atteintes d'alopécie sévère qui ont pris 4 milligrammes de comprimés Olumiant ont vu 80 % de leurs cheveux repousser après 9 mois. Après un an, près de la moitié des patients ont repoussé leurs cheveux. Les inhibiteurs de JAK sont différents des traitements antérieurs contre l'alopécie car ils ciblent l'inflammation dans tout le corps au lieu de se limiter au cuir chevelu. Et Olumiant n'est pas une injection ; les patients prennent plutôt des comprimés par la bouche.
"Il n'est pas pratique de faire des injections dans de grandes zones sans poils ou à plusieurs endroits sur le corps", a déclaré Suzanne Friedler, dermatologue chez Advanced Dermatology PC, à Healthline. , se référant aux formes étendues de la maladie connue sous le nom d'alopécie totalis ou universalis. « Ces patients bénéficieraient de médicaments oraux. Les personnes souffrant de phobie des aiguilles sont un autre groupe qui en bénéficierait.
Ce style de traitement a également un autre avantage :la repousse des cheveux au-delà du cuir chevelu. L'alopécie provoque également la perte de cheveux dans le nez et les oreilles, affectant l'audition et les allergies d'une personne. Un manque de cils peut favoriser l'irritation des yeux due à la pénétration libre de poussière dans l'œil.
"C'est une belle chose de voir l'impact incroyable", a déclaré Maryanne Makredes Senna, directrice du Hair Loss Center of Excellence à Beth Israel Lahey Health, qui utilise des inhibiteurs de JAK dans sa pratique, au The New York Times . «Ils arrivent sans cheveux, se retirant totalement de la vie. Leurs yeux sont baissés. Ils reviennent et disent :‘J’ai retrouvé ma vie. J'ai récupéré mon moi.'"
Les essais cliniques qui ont conduit à l'approbation d'Olumiant par la FDA ont révélé qu'il était sûr et efficace pour les personnes atteintes d'alopécie sévère. Mais comme tous les médicaments, il comporte certains effets secondaires, notamment des douleurs abdominales, des infections des voies respiratoires supérieures et une prise de poids.
