Le prix Nobel de chimie de cette année est décerné à l'Autrichien Martin Karplus, au Sud-Africain Michael Levitt et à l'Israélien Arieh Warshel.
Le prix Nobel de chimie de cette année est décerné aux fondateurs de modèles informatiques pouvant être utilisés pour prédire et analyser les processus chimiques. Les trois lauréats vivent et travaillent aux États-Unis, mais sont nés dans d'autres pays :Martin Karplus en Autriche, Michael Levitt en Afrique du Sud et Arieh Warshel en Israël.
"Les modèles informatiques qui simulent la vie réelle sont devenus cruciaux pour la plupart des progrès réalisés en chimie aujourd'hui", a motivé le choix du trio. "Ils ont amené l'expérience chimique dans le cyberespace."
Les connaissances qui ont abouti à des modèles de processus complexes ont permis d'améliorer, entre autres, les médicaments, les cellules solaires et les catalyseurs.
Karplus est professeur à l'Université de Harvard et également à l'Université de Strasbourg en France. Levitt travaille pour l'Université de Stanford et Warshel pour l'Université de Californie du Sud. En plus de cet honneur, le prix Nobel offre au trio un prix en espèces de 920 000 euros.
Les gagnants de la dernière décennie :
2012 :Robert Lefkowitz et Brian Kobilka (États-Unis) ont apporté d'importantes contributions à la recherche sur la façon dont le corps réagit aux stimuli externes. Cela se fait via des protéines dans la membrane cellulaire.
2011 :Daniel Shechtman (Israël) pour la découverte des quasi-cristaux. Ils ont une structure atomique que l'on croyait impossible.
2010 :Richard Heck (États-Unis), Ei-ichi Negishi et Akira Suzuki (tous deux du Japon) pour leurs recherches sur la fabrication de composés organiques complexes. Ceux-ci sont utilisés dans la production de médicaments synthétiques et de plastique, entre autres.
2009 :Les Américains Venkatraman Ramakrishnan et Thomas Steitz et l'Israélienne Ada Yonath pour leurs recherches sur les ribosomes, les "usines à protéines de la cellule".
2008 :Martin Chalfie, Osamu Shimomura et Roger Tsien (États-Unis) pour la découverte de la protéine fluorescente verte (GFP). Cela permet aux scientifiques de visualiser des processus tels que le développement des cellules nerveuses et la propagation du cancer.
2007 :Gerhard Ertl (Allemagne) pour ses études des processus chimiques sur les surfaces solides. L'industrie chimique peut ainsi améliorer le fonctionnement des piles à combustible et des engrais, entre autres.
2006 :Roger Kornberg (États-Unis) pour ses recherches sur la façon dont l'information génétique est copiée puis transférée aux parties des cellules qui produisent des protéines. Si ce processus s'arrête et que l'information génétique n'est plus renouvelée, l'organisme mourra. Cela se produit avec le cancer et les maladies cardiaques, mais aussi avec l'empoisonnement par certains champignons.
2005 :Yves Chauvin (France) et Robert Grubbs et Richard Schrock (États-Unis) pour le développement d'une nouvelle façon de fabriquer des molécules. Grâce à cette méthode, des médicaments et des plastiques avancés peuvent être produits de manière efficace, pratique et respectueuse de l'environnement.
2004 :Aaron Ciechanover et Avram Hershko (Israël) et Irwin Rose (États-Unis) pour leurs recherches sur la dégradation des protéines dans le corps humain. Grâce à leurs découvertes, des médicaments peuvent désormais être développés contre une certaine forme de cancer.
2003 :Peter Agre et Roderick MacKinnon (États-Unis) pour leurs découvertes sur les membranes cellulaires. En conséquence, la science a acquis une meilleure compréhension des maladies rénales et cardiaques et des troubles du système nerveux.
