Grâce à une innovante technique d'impression 3D, des chercheurs ont créé des cages microscopiques où les bactéries s'insèrent naturellement. Cette méthode révolutionnaire permet d'observer les interactions entre espèces bactériennes de manière précise.
Une "clôture" en gélatine plutôt que des cages rigides
Plutôt que d'imprimer des cages adaptées à la taille des bactéries, les scientifiques entourent chaque microbe d'une "clôture" en gélatine souple, comparable à un gâteau à la gélatine parsemé de fruits. Les bactéries y sont ainsi piégées, mais conservent leur vitalité : elles peuvent se nourrir, se reproduire et même communiquer avec celles des cages voisines via de petites molécules et ions qui diffusent librement.
Cette approche simule fidèlement l'environnement naturel des bactéries tout en maintenant un contrôle strict, facilitant l'étude de leurs comportements collectifs.
Elle révèle notamment pourquoi certaines bactéries sont plus virulentes en groupe. Par exemple, Staphylococcus aureus, responsable d'infections cutanées, urinaires ou pulmonaires, gagne en résistance aux antibiotiques en présence de Pseudomonas aeruginosa, une bactérie nosocomiale redoutable. (ks)
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