Après un regard rétrospectif sur 2014, il est maintenant temps de prévoir ce que la science peut nous apprendre en 2015.
Après un retour sur 2014 il est maintenant temps de prédire ce que la science peut nous apprendre en 2015. Les physiciens attendent bien sûr avec impatience le redémarrage du Large Hadron Collider, qui pourrait leur apporter - encore plus - de nouvelles connaissances sur la structure de l'univers. L'Europe se demande s'il est justifié d'autoriser une nouvelle technique de FIV dans laquelle les enfants naissent avec non pas deux, mais trois parents génétiques. Et peut-on aussi espérer que l'Afrique de l'Ouest sera débarrassée d'Ebola, et que les dirigeants mondiaux parviendront à un accord climatique réussi en décembre ?
Quelle physique exotique provient de l'accélérateur de particules boosté ?
Le plus grand accélérateur de particules au monde, le Grand collisionneur de hadrons (LHC) souterrain près de la ville suisse de Genève, sera de nouveau mis en marche en mars. L'intention est qu'à partir de ce moment, les particules seront accélérées et entreront en collision les unes avec les autres avec une énergie de 13 000 milliards d'électrons-volts (13 TeV), soit presque le double de ce que l'accélérateur a réalisé jusqu'à présent. Les physiciens du CERN veulent d'abord voir si tous les processus connus, y compris le boson de Higgs, se comportent toujours comme avant. Après cela, tous les yeux sont rivés sur les signaux de nouvelles particules qui n'appartiennent plus au modèle standard ou qui sont essentielles dans des théories plus complètes - comme celles de la supersymétrie, par exemple. Le LHC est en maintenance depuis 2013, peu après l'hystérie du Higgs.
La fin de l'épidémie d'Ebola est-elle en vue ?
La crise d'Ebola en Afrique de l'Ouest durera probablement jusqu'à la fin de l'année prochaine. C'est ce que dit Peter Piot, co-découvreur du virus Ebola et chef du département de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui s'occupe de l'épidémie de virus. Bien qu'il soit optimiste quant aux possibilités que peuvent offrir les nouvelles thérapies, il faudra encore un certain temps avant que les vaccins soient vraiment développés. "Par conséquent, il est tout à fait possible que l'épidémie actuelle ait une queue très longue et plutôt bosselée. Nous devons nous préparer à un long effort, que nous devons persévérer jusqu'à probablement le reste de l'année 2015", a déclaré Piot dans une interview à la BBC.
Plus de 7 500 personnes sont mortes depuis l'apparition du virus en Guinée fin 2013. Le virus s'est principalement propagé dans ce pays ainsi qu'au Libéria et en Sierra Leone. Peter Piot était en Sierra Leone en décembre. Récemment, le nombre d'infections a fortement augmenté. Néanmoins, il est positif. « Il y a maintenant des centres de traitement dans tout le pays. On ne voit plus les gens mourir dans la rue. De plus en plus de personnes survivent à la maladie grâce à des traitements simples avec des perfusions et des antibiotiques. Aujourd'hui, seule une personne infectée sur trois meurt. Pour réduire le taux de mortalité encore plus bas, un médicament plus spécifique est nécessaire."
Découvrons-nous la vie extraterrestre ?
La voiture martienne américaine Curiosity a enregistré de brefs pics de méthane dans l'atmosphère martienne début décembre † En principe, cela pourrait avoir une origine biologique. Ainsi, la découverte a fait battre plus vite le cœur des fans d'ET, mais des explications non biologiques sont également possibles, et peut-être plus probables. Mais on ose se poser à nouveau la question :découvrirons-nous enfin la vie extraterrestre en 2015 ?
Mars est certainement surveillé de près pour cela, mais les agences spatiales NASA et ESA étudient également d'autres options. Comme chaque année, on peut s'attendre pour 2015 à ce que le satellite Kepler La NASA découvrira à nouveau quelques planètes habitables possibles. Et le 6 mars, la sonde spatiale américaine Dawn arrivera sur la planète naine Cérès. Cérès a un épais manteau de glace et peut-être un océan souterrain.
En 2015, la NASA et l'ESA finaliseront également leurs plans de missions qui permettront de mieux comprendre la "vivabilité" des trois lunes de Jupiter Ganymède, Europe et Callisto - la mission européenne JUICE et Europa Clipper de la NASA. Le départ effectif n'est pas avant dix ans. Cela signifie que nous n'en saurons pas plus sur l'intérieur de cette intrigante lune de Jupiter avant 2030 environ.
Les Pays-Bas recherchent également des messages radio d'extraterrestres depuis 2014. Fin septembre, une recherche d'intelligence extra-terrestre (SETI) a été menée pour la première fois avec le nouveau télescope LOFAR à Drenthe. (source :http://allesover Sterrenkunde.nl)
Les dirigeants mondiaux parviennent-ils à un accord sur le climat ?
En décembre 2015, les dirigeants mondiaux se réuniront à Paris pour trouver un successeur à l'accord climatique de Kyoto de 1997. Les Américains n'ont jamais ratifié cet accord, mais début 2014 - avec la Chine, l'autre grand émetteur - ont promis qu'ils régleraient à Paris. veulent s'engager à développer une politique de limitation des émissions de gaz à effet de serre.
Est-il acceptable de concevoir un enfant avec trois parents ?
Au Royaume-Uni, à partir de 2015, les enfants peuvent naître avec pas deux, mais trois parents génétiques † Alors que les Britanniques ne veulent appliquer la nouvelle technique de FIV qu'aux femmes atteintes d'une maladie génétique rare, le débat public a désormais dégénéré en joute éthique. L'Europe sera également impliquée dans le débat en 2015, lorsqu'elle voudra décider si oui ou non la technologie sera autorisée dans toute l'Union européenne.
Gagnerons-nous la guerre contre les bactéries résistantes ?
Une campagne est actuellement en cours en Belgique – et dans une quarantaine d'autres pays – pour encourager les gens à utiliser les antibiotiques de manière responsable (vous avez probablement entendu ou vu les petites créatures avec leurs voix aiguës à la radio ou à la télévision). Il y a de fortes chances que vous entendiez beaucoup plus parler de la lutte contre la résistance aux antibiotiques en 2015. Nous risquons littéralement de manquer d'antibiotiques † Une étude britannique publiée en 2014 prédit que d'ici 2050, 10 millions de personnes mourront dans le monde d'infections causées par des bactéries résistantes aux médicaments. Le paludisme, la tuberculose et la bactérie E. Coli sont les plus grandes menaces. L'Organisation mondiale de la santé publiera un plan d'action mondial pour lutter contre la résistance aux antibiotiques en mai 2015.
Qu'apprenons-nous des arbres généalogiques d'espèces plus étendus ?
Plus les scientifiques clarifient les génomes individuels des espèces végétales et animales, plus l'arbre généalogique de familles (ou classes) animales entières devient complet et gérable. En 2014, des généticiens nous ont déjà fourni les arbres généalogiques complets des oiseaux et des insectes, grâce à des dizaines de génomes individuels. † Quelle espèce suivra en 2015 ?
