Le Getty Museum a recréé une peinture de Rembrandt pour identifier la meilleure technique révélant le portrait sous-jacent.
« Vieil homme en uniforme militaire » : une œuvre de Rembrandt dissimule un portrait inconnu.
Ce tableau emblématique, conservé au J. Paul Getty Museum, cache sous sa surface un portrait mystérieux connu des historiens depuis des années. Aucune technique n'avait jusqu'alors permis de le visualiser clairement, laissant planer le doute sur son auteur et son sujet.
Pour examiner l'œuvre originale sans risque, le musée a commandé une réplique fidèle, peinte par un stagiaire avec des pigments chimiquement identiques à ceux de Rembrandt. D'abord, l'artiste a imaginé et reproduit le portrait sous-jacent, puis superposé la couche visible de « Vieil homme en uniforme militaire ». Cette copie a été testée dans le monde entier à la recherche de la méthode idéale.
La fluorescence X, via un scanner mobile, s'est révélée la plus efficace. Cette technologie innovante bombarde les éléments chimiques de rayons X, provoquant des émissions mesurables qui identifient précisément les pigments et couleurs utilisées.
Matthias Alfeld, de l'Université d'Anvers et co-auteur de l'étude publiée dans le Journal of Analytical Atomic Spectrometry, souligne les défis : « Contrairement à Van Gogh, qui variait ses pigments par couches, Rembrandt utilisait les mêmes, rendant la distinction des strates plus ardue. » L'examen du tableau original est encore à planifier. (tn)
