Alors que le débat sur la pression intense de publication chez les scientifiques battait son plein, le théoricien de la "recherche lente" François Englert recevait le prix Nobel de physique.
2013 a été une année paradoxale pour la science. En Flandre notamment, le débat sur la pression de publication a éclaté. Eos a publié une étude révélant des formes de fraude scientifique noire et grise chez les chercheurs médicaux, montrant que la manipulation de données est plus courante qu'on ne le pense.
Les scientifiques interrogés attribuent cela à la forte pression à publier : pour conserver un poste, il faut multiplier les articles dans des revues à fort impact, nécessitant souvent des résultats spectaculaires. L'été dernier, plus de 5 000 scientifiques flamands ont signé une pétition contre l'évaluation trop quantitative des carrières.
Souhaitons à la science un système plus sain, où les incitations à des recherches solides, approfondies et lentes priment sur celles à scorer rapidement.
Au moment où la science récompense les travaux rapides et médiatisés, les théoriciens "lents" François Englert et Peter Higgs ont reçu le Nobel de physique pour la prédiction du boson de Brout-Englert-Higgs. Higgs n'a publié que dix articles après sa découverte révolutionnaire de 1964. "Je ne décrocherais pas d'emploi universitaire aujourd'hui, je ne suis pas assez productif", confiait-il. La sélection reste nécessaire, mais combien de découvertes nobélisables avons-nous manquées en comptabilisant les jeunes talents dès le départ ?
Les décideurs politiques et le monde académique doivent repenser le fétichisme de la publication dans le financement de la recherche. Une équation complexe, mais l'équilibre qualité/quantité doit être restauré, localement comme internationalement – la pression est identique en Chine ou en Inde.
Les éditeurs d'Eos vous souhaitent une année 2014 saine et passionnante !
JANVIER
7 janvier : 17 milliards d'exoplanètes. Une étoile sur six semblable au Soleil possède une planète de taille terrestre. Au total, au moins 17 milliards d'exoplanètes telluriques dans la Voie lactée, selon une analyse statistique des données de Kepler par le Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
FEVRIER
14 février – Origine des rayons cosmiques. Un siècle après leur découverte, Science publie deux articles : ces particules ultra-énergétiques proviennent des restes de supernovae.
15 février – Météorite au-dessus de l'Oural. Une météorite de 10 tonnes frappe Tcheliabinsk à 54 000 km/h. L'explosion à 30-50 km d'altitude illumine la région.
MARS
20 mars – Fraude scientifique. 8 % des chercheurs médicaux flamands avouent falsifier des données ; près de la moitié en observent autour d'eux. Eos pointe la pression de publication comme cause principale.
24 mars – Gène Down désactivé. Des scientifiques américains suppriment les effets du syndrome de Down dans une cellule vivante via un interrupteur génétique : avancée majeure.
AVRIL
4 avril – Tissu imprimé. Des chercheurs d'Oxford créent des tissus biologiques (cerveau, graisse) via imprimante 3D. Résistants comme du caoutchouc, ils communiquent entre cellules.
10 avril – Un pionnier de la FIV décède. Robert Edwards (87 ans), Nobel 2010, inventeur de la fécondation in vitro avec Louise Brown en 1978.
10 avril – Cerveau transparent. La technique CLARITY de Karl Deisseroth rend les cerveaux transparents tout en préservant leur structure pour une étude détaillée des cellules.
MAI
1er mai – Un garçon et son atome. Plus petit film du monde par IBM : atomes manipulés pour un stockage géant.
4 mai – Christian de Duve décède. Le Belge (95 ans), Nobel 1974 pour lysosome et peroxysome, se suicide.
7 mai – Les Européens sont étroitement liés. Tous descendent d'un petit groupe d'ancêtres d'il y a 1 000 ans, selon une étude génétique de 2 000 Européens.
14 mai – Kepler prend sa retraite. Problèmes techniques pour le télescope chasseur d'exoplanètes (708 confirmées).
17 mai : Proba-V ouvre les yeux. Satellite belge lancé par ESA cartographie la végétation terrestre.
JUIN
4 juin – Les lumières de la ville gardent les oiseaux éveillés. Pollution lumineuse perturbe le rythme des merles urbains (Max Planck).
21 juin – Venons-nous de Mars ? Atmosphère martienne oxygénée 1,5 milliard d'années avant la Terre (Nature).
JUILLET
3 juillet – Le père de la souris d'ordinateur décède. Douglas Engelbart (88 ans), démo en 1968.
19 juillet – Cassini écrase la Terre. Photo de la Terre comme point bleu depuis Saturne.
AOÛT
5 août – Viande cultivée. Premier burger de labo dégusté à Londres (Mark Post, Maastricht).
28 août – Petit cerveau du labo. Organoides cérébraux à partir de cellules souches humaines.
SEPTEMBRE
12 septembre – Cow Logic. Prix IgNobel pour Bert Tolkamp sur le comportement des vaches.
13 septembre – Joint d'engrenage. Insecte Issus coleoptratus invente les engrenages pour sauter.
26 septembre – De l'eau sur Mars. Curiosity détecte 2 % d'eau dans le sol martien.
27 septembre – Les humains réchauffent la planète. GIEC : 95 % de certitude sur l'origine anthropique du réchauffement.
OCTOBRE
8 octobre : Englert remporte le Nobel. Avec Higgs pour le boson. Autres Nobels : chimie (modélisation), médecine (vésicules).
17 octobre – Nous dormons la tête propre. Le sommeil élimine les déchets cérébraux.
17 octobre – Homo hopping. Diversité crânienne suggère une seule espèce Homo erectus.
NOVEMBRE
14 novembre – Le loup est devenu chien en Europe. Domestication par chasseurs-cueilleurs (Goyet, Namur).
19 novembre – Double lauréat Nobel décède. Frederick Sanger (95 ans), père de la génomique.
24 novembre – Pipette Eos Gold. Philippe De Smedt (UGent) pour l'archéologie par scanner sol.
DÉCEMBRE
14 décembre – La Chine sur la Lune. Chang'e 3 et Yutu atterrissent avec succès.
16 décembre – La vie sous l'objectif. Concours Olympus : embryon de chauve-souris.
18 décembre – Génome de Néandertal. Séquencé d'un orteil sibérien, comparé aux humains modernes.
20 décembre : Immunothérapie anticancéreuse, percée de l'année. Élue par Science : le système immunitaire combat les tumeurs.
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