Les femmes et la science, est-ce un bon match dans notre société actuelle ? Sur la base de nos propres expériences de chercheuses, nous essayons de trouver une réponse à cette question.
Photo :Laboratoire de biologie cellulaire moléculaire (VIB-KU Leuven Center for Microbiology) à Louvain.
Les chercheurs Liesbeth Demuyser, Mart Sillen et Jade Michiels du VIB-KU Leuven Center for Microbiology et UCLL, racontent ce que c'est que d'être une femme dans le monde scientifique, les difficultés qu'elles rencontrent dans leurs recherches, mais soulignent également où les choses vont bien.
Dans le laboratoire de biologie cellulaire moléculaire, des recherches sont menées sur Candida champignons. Ce sont des micro-organismes qui causent des infections chez l'homme. Si vous dites à des amis ou à votre famille, notamment des femmes, que vous travaillez sur les champignons, ils vous diront dans neuf situations sur dix :"Oui, les mycoses, je les connais, j'en souffre régulièrement aussi". Ce sont les mycoses vaginales que 75 % des femmes connaissent au moins une fois dans leur vie. 5% des femmes dans le monde font face à une telle infection au moins quatre fois par an. Pourtant, très peu de recherches ont été faites à son sujet. D'accord, ce n'est pas une maladie mortelle, mais les conséquences pour la population féminine peuvent être qualifiées de substantielles. On en parle aussi peu, même parmi les chercheurs. Par mécontentement, j'ai décidé de monter moi-même un projet de recherche au laboratoire, dans lequel nous chercherions de nouveaux médicaments contre ces types d'infections. Nous avons décidé de nous concentrer sur l'utilisation de probiotiques, des médicaments constitués de micro-organismes vivants et bénéfiques pour la santé, car ils pourraient combattre les agents pathogènes de manière naturelle et durable. En attendant, nous sommes plusieurs années plus loin et nous avons déjà fait des progrès significatifs dans nos recherches, collaborons avec d'autres laboratoires, avons des contacts avec des entreprises et sommes de plus en plus convaincus que nous pouvons atteindre notre objectif. Pourtant, nous rencontrons encore des obstacles parce que nous faisons de la recherche en tant que femmes ou pour des femmes.
Sous couvert :si ça se passe bien, il faut aussi le dire , nous pouvons dire qu'en tant que femmes, nous ne nous sentons pas inférieures au laboratoire. Il y a certainement beaucoup de femmes chercheuses dans le secteur biologique et médical. Il y a généralement moins de femmes en chimie, en mathématiques et en génie, mais ce n'est pas nécessairement un problème. Les hommes et les femmes ont simplement des intérêts différents. La grande majorité des collègues accordent autant d'importance à une chercheuse qu'à un chercheur masculin. Je pense que beaucoup de scientifiques peuvent apprécier les avantages d'un mélange équilibré. Nous n'avons jamais connu d'inconvénients à être une femme pendant notre éducation ou l'exercice de notre travail. A cet égard, nous pouvons dire, du moins dans la mesure où nos expériences peuvent être généralisées, que le monde scientifique est un lieu de travail assez agréable pour une femme.
Nous vivons à une époque où les hommes sont encore plus susceptibles d'occuper des postes de responsabilité
Quand on regarde les opportunités qu'une femme a de développer sa carrière, la situation semble un peu plus complexe. Nous vivons à une époque où les hommes sont encore plus susceptibles d'occuper des postes de responsabilité. Cela vous montre clairement, en tant que femme, que la route vers le sommet sera légèrement plus difficile pour vous que pour un homme. Cela rend beaucoup d'entre nous anxieux. Une incertitude qui vient s'ajouter à une sensibilité déjà plus grande à la peur de l'échec et au doute. De précieuses initiatives ont certes été mises en place ces dernières années qui visent à rétablir l'équilibre entre les hommes et les femmes. Les institutions de toutes sortes sont désireuses d'avoir plus de femmes dans leurs rangs, tant dans le personnel que dans la direction. Cependant, la manière dont on veut y parvenir n'est pas toujours aussi durable. Nous devons veiller à ne pas donner aux femmes le sentiment qu'elles sont embauchées uniquement pour équilibrer le quota hommes-femmes. De cette façon, en tant que femme, vous commencez à douter encore plus de vos qualités. Si dix personnes postulent pour un certain poste et qu'il y a une femme parmi elles, il y a peu de chance, purement statistiquement parlant, que cette femme soit la meilleure candidate pour le poste. Ainsi, au lieu d'embaucher cette seule femme et de sacrifier la qualité, il est préférable de s'assurer que davantage de femmes postulent, vous n'avez alors pas à faire de compromis entre l'équilibre entre les sexes et l'adéquation. Plutôt que de forcer artificiellement un équilibre, il est préférable de se concentrer sur l'orientation durable des femmes vers les postes à responsabilité. D'une part, vous pouvez travailler à un environnement plus favorable aux femmes au sommet des entreprises, d'autre part, la sensibilisation à un jeune âge devrait réduire l'incertitude chez les filles.
Peut-être en raison du déséquilibre historique entre les sexes dans la science, moins d'attention est également accordée à la recherche sur les conditions spécifiques aux femmes, telles que la santé vaginale et la fertilité. À partir de notre propre expérience et de conversations avec des collègues, nous concluons qu'il y a encore moins de chances de financer un projet de recherche lié aux femmes. Malgré la grande proportion de la population qui doit faire face à une infection vaginale à levures, le sujet ne semble pas particulièrement pertinent ou intéressant en science. Cela contraste fortement avec l'intérêt que nous portons à notre travail parmi nos amis et notre famille. Alors que ces femmes nous exhortent personnellement à continuer à travailler, parce qu'elles sont des infections incroyablement désagréables , nous nous heurtons toujours au même mur en matière de financement. Quand il n'y a pas d'argent, il n'y a pas de recherche, c'est aussi simple que cela. On peut en partie blâmer l'histoire pour ce genre de situations. Les femmes ont eu une importance mineure dans la recherche scientifique pendant de nombreuses années. Même pour les maladies qui ne sont pas spécifiques au sexe à première vue, nous savons qu'il peut y avoir des différences entre les femmes et les hommes dans l'efficacité du médicament et le type d'effets secondaires. En n'incluant que des hommes dans les études cliniques dans le passé, on sait peu de choses sur la façon dont les femmes réagissent à certains médicaments ou sur la façon dont les troubles s'expriment. Il est donc compréhensible qu'il n'y ait certainement pas beaucoup de connaissances sur les maladies qui ne touchent que les femmes. Nous avons donc une manœuvre de dépassement à faire. Ce n'est qu'en attirant davantage l'attention sur ces conditions que nous ferons pencher l'opinion générale sur l'importance de la recherche spécifique aux femmes dans la bonne direction.
