Rachel, le robot du film de science-fiction Blade Runner (1982) de Ridley Scott, veut être reconnue comme quelqu'un d'émotionnel. Elle ressemble en tous points à une femme de chair et de sang. Pourtant, elle est démasquée.
Le robot jaune de Jan De Coster s'appelle aussi Rachel. Elle ne ressemble pas du tout à une vraie femme, mais tous ceux qui la rencontrent lui attribuent spontanément des émotions humaines. Il n'est pas immédiatement clair pour les étrangers quelle est exactement la fonction de cette Rachel, autre que de charmer l'humanité. Pour De Coster, oui :elle s'inscrit parfaitement dans sa tentative d'enquêter sur l'interaction entre les robots et les humains.
De Coster était un directeur de la publicité qui a conçu et développé des personnages pour des campagnes commerciales. Un jour, un client a demandé à De Coster de développer un personnage qui n'existait pas seulement sur papier ou sur ordinateur. Cinq semaines plus tard, il y avait Yummy, un robot orange qui peut bouger la tête, les yeux et le cou, et ramasser n'importe quoi avec sa main. « Avant Yummy, je travaillais déjà sur des personnages virtuels, y compris pour des jeux, et avec du matériel interactif. Avec mes robots, je combine ces deux intérêts.
« L'électronique analogique, mon père s'entendait bien avec ça. Moi-même, je n'ai pas terminé mes études d'ingénieur», explique De Coster. "Heureusement, il y a Arduino." Avec cette plate-forme informatique open source, vous pouvez convertir les entrées numériques et analogiques des commutateurs, des capteurs et des commandes Internet en signaux de sortie qui contrôlent les moteurs, les lumières et les écrans. "Avec Arduino, je peux créer des commandes de contrôle relativement facilement", déclare De Coster.
Pour fabriquer un robot, il vous faut plus que des logiciels et de l'électronique. De Coster parcourt également le marché de l'occasion à la recherche de mélangeurs. La base d'un mixeur s'avère être le corps parfait pour un robot. Il trouve des élèves au département boutons de Veritas. Bien que la prochaine génération de robots de De Coster exprime des émotions avec un écran LED, et non plus avec ces jolis yeux en forme de bouton.
La communication entre humains et robots n'est pas seulement liée aux caractéristiques du robot, mais aussi à la culture humaine. « Quand je dois transporter le robot Remy, il s'assoit à côté de moi dans la voiture sur le siège passager. À l'étranger, je reçois des réponses rapides à cela, alors que les gens en Belgique choisissent généralement de l'ignorer. »
Quiconque pense qu'il ne s'agit que d'un jeu se trompe. Les robots Costers peuvent être utiles. gEOF prend des photos de personnes lors d'événements et les publie en ligne. « Hôtes et hôtes ont plus de temps pour parler à leurs invités. » Le studio Costers, Slightly Overdone, est également impliqué dans le développement d'une interface pour un robot de production à l'usine Audi de Bruxelles. Le géant de l'automobile veut un robot plus humain, plus sympathique.
