Ce mois-ci, le fabricant d'engrais ICL a ouvert une usine à Amsterdam où l'engrais contenant du phosphate est fabriqué à partir de cendres d'incinération de boues d'épuration et de farine d'os. Beaucoup plus durable que l'extraction de la roche phosphatée (finie) de la nature.
ICL produit normalement des engrais pour l'agriculture à base de potassium et de phosphates. Les phosphates de la nature sont difficiles à extraire et disponibles dans une mesure très limitée. Mais le phosphate est indispensable pour la production d'engrais minéraux. C'est pourquoi ICL adopte une approche différente et utilise les flux résiduels d'autres sociétés. Les boues d'épuration proviennent de la purification des eaux usées et la farine d'os est un vestige de l'industrie de transformation de la viande.
Après combustion, il reste des cendres riches en phosphates. Dans la nouvelle usine, cette poudre est introduite dans le processus d'engrais existant, au lieu de la roche phosphatée. Les phosphates réagissent avec l'acide phosphorique et l'acide sulfurique pour former un engrais phosphaté que l'agriculteur peut répandre sur ses terres. Incidemment, les « granulés circulaires » de la nouvelle ligne finiront d'abord dans les produits fertilisants existants. Le nouveau procédé produit des niveaux de phosphate inférieurs à ceux du minerai naturel. Mais la quantité de phosphate recyclé peut augmenter à l'avenir grâce à une meilleure technologie de traitement, selon le producteur.
