Ce mois-ci, le spécialiste des engrais ICL a inauguré une usine à Amsterdam dédiée à la production d'engrais phosphatés à partir de cendres issues de l'incinération de boues d'épuration et de farine d'os. Cette approche est nettement plus durable que l'extraction de roches phosphatées, ressources naturelles limitées et en voie d'épuisement.
ICL fabrique traditionnellement des engrais potassiques et phosphatés pour l'agriculture. Les phosphates naturels sont rares, coûteux à extraire et essentiels aux engrais minéraux. Pour y remédier, ICL recycle des flux résiduels : boues d'épuration des eaux usées et farine d'os de l'industrie agroalimentaire.
Après combustion, ces déchets produisent des cendres riches en phosphates. Dans l'usine, cette poudre remplace la roche phosphatée dans le processus existant. Elle réagit avec des acides phosphorique et sulfurique pour former un engrais granulé utilisable par les agriculteurs. Les « granulés circulaires » intégreront d'abord les produits actuels. Les teneurs en phosphate sont pour l'instant inférieures aux minerais naturels, mais des progrès technologiques permettront de les optimiser, selon ICL.
