Les comptes de médias sociaux durent éternellement, mais leurs utilisateurs ne le font évidemment pas. Une étude de l'université d'Oxford traduit cette contradiction en chiffres surprenants et, surtout, en une perspective humaniste cruciale.
La première partie de la recherche à l'Oxford Internet Institute porte sur les nombres. Les employés de ce département de la célèbre université ont commencé à partir de deux locaux. D'une part, les comptes Facebook ne disparaissent presque jamais réellement dans la pratique, et peuvent en tout cas être préservés. Et d'autre part, ils ont ajouté les tendances de la mortalité. Résultat :un rapport de recherche au titre adapté aux médias (sociaux) Les morts prennent-ils le contrôle de Facebook ? Oui, selon leurs conclusions.
Facebook est un trésor pour les sociologues, les psychologues du comportement, les scientifiques culturels et les historiens
Dans 50 ans, il y aura plus de comptes Facebook d'utilisateurs décédés entre-temps qu'il n'y a d'utilisateurs encore vivants. En 2079, ces « comptes de décès » atteindront alors le milliard, et auront à peine quintuplé pour atteindre 4,6 milliards avant la fin du siècle. Des chiffres spectaculaires, mais un grain de sel scientifique ne pourrait pas faire de mal. Après tout, les chercheurs ne supposent pas nécessairement des projections et des extrapolations étanches :si le nombre d'utilisateurs et la croissance de Facebook continuent selon les tendances actuelles.
C'est aussi pourquoi la deuxième partie de leur rapport est plus intéressante à long terme :quelles possibilités scientifiques offrent tous ces « récits de décès » ? Le directeur de recherche Carl Öhman dans The Times : C'est un exemple classique d'un tout supérieur à la somme de ses parties. Chaque compte est bien sûr lié à un individu, mais ensemble, ils forment un nouveau type de patrimoine. Un patrimoine numérique.'
Et donc un trésor pour les sociologues, les psychologues du comportement, les spécialistes des sciences culturelles et, bien sûr, les historiens. Co-auteur David Watson :"Pour Facebook lui-même, c'est un problème. Les annonceurs, bien sûr, n'ont aucune utilité pour les consommateurs potentiels morts. Mais elle est vitale pour notre historiographie. Jamais auparavant les scientifiques n'avaient eu accès à une si vaste archive du comportement et de la culture humaine. Quiconque contrôle ces archives contrôlera, en un sens, notre histoire. »
Et cela conduit naturellement à la question cruciale évidente :qui sera-ce ? Watson :« Il est très important que l'accès à ces données ne soit pas le droit exclusif d'une entreprise avec un modèle de revenus. Les générations futures doivent pouvoir utiliser notre patrimoine numérique pour comprendre leur propre histoire."
Qui prend ce gant ? Mark Zuckerberg aura 35 ans le 14 mai, donc dans 50 ans…
