Les moulins à vent dans un parc interfèrent avec une autre opération. Les broyeurs arrière sont jusqu'à 40 % moins efficaces.
Une éolienne génère le plus d'électricité lorsque le plan dans lequel les pales tournent est perpendiculaire à la direction du vent. Mais cette tactique ne fonctionne pas dans les parcs éoliens. Tout comme un hors-bord ralentit à cause de la houle générée par un bateau précédent, une éolienne crée des courants d'air qui perturbent le suivant.
Ce problème peut être résolu en écartant légèrement les éoliennes de la direction du vent. Les ingénieurs de l'Université de Stanford l'ont découvert. « Dans le passé, nous ne faisions attention qu'au fonctionnement des éoliennes séparément. Maintenant, nous réalisons qu'il vaut mieux évaluer le parc éolien dans son ensemble, et non comme la somme des éoliennes individuelles », a déclaré le chercheur John Dabiri.
'Nous avions l'habitude de nous concentrer uniquement sur la façon dont les moulins à vent fonctionnaient séparément. On voit maintenant qu'il vaut mieux évaluer un parc éolien dans son ensemble'
Avec quelques interventions, Dabiri et son équipe ont réussi à faire en sorte que les broyeurs arrière génèrent jusqu'à 40 % d'énergie en plus. À des vitesses de vent faibles, le parc a fourni jusqu'à 47 % d'énergie en plus. Aux vitesses de vent moyennes, il était de 7 à 13 %. De plus, il y avait aussi moins de pics et de creux dans l'alimentation électrique - un problème typique de l'énergie éolienne.
Le fait d'éloigner les éoliennes de la direction du vent a également un effet positif sur la durabilité des éoliennes. « Les propriétaires de parcs éoliens demandent généralement immédiatement comment nos interventions affectent la santé structurelle à long terme de leurs éoliennes. Nous étudions toujours l'impact exact. Jusqu'à présent, nous avons déjà constaté qu'il y a moins de fatigue matérielle », explique Dabiri.
