Certains phoques ciblent spécifiquement les éoliennes en mer, attirés par la perspective d'y trouver de la nourriture abondante.
Des chercheurs de l'Université de St Andrews, en Écosse, décrivent ce comportement dans la revue Current Biology.
Les parcs éoliens offshore et les pipelines sous-marins agissent comme des récifs artificiels, attirant poissons et proies qui constituent la nourriture des phoques.
Pour cette étude, des scientifiques ont équipé 100 phoques communs et phoques gris d'émetteurs GPS. Onze d'entre eux, en quête de nourriture, ont nagé depuis un parc éolien allemand situé à 55 km au nord de Schiermonnikoog jusqu'aux éoliennes au nord du comté britannique de Norfolk. Certains phoques ont également suivi les pipelines sous-marins pendant plusieurs jours.
Des recherches complémentaires permettront d'évaluer les impacts futurs de la multiplication des parcs éoliens sur les phoques et leurs ressources alimentaires. Lors de la construction de nouveaux sites, il sera possible d'amplifier les effets positifs tout en minimisant les effets négatifs.
