Un œuf de tortue imprimé en 3D plein d'électronique appelé InvestEGGator ? Non, ce n'est pas une invention du professeur Barabas ou un gadget de James Bond. Mais la créatrice Kim Williams-Guillén, spécialiste de la conservation à l'organisation environnementale Paso Pacífico, admet qu'elle s'inspire de la fiction :"Les dispositifs de suivi de ma série télévisée préférée Breaking Bad et The Wire.' A part ça, cependant, c'est doux-amer. Surtout pour la survie de la tortue marine, qui figure sur la liste des espèces menacées.
'L'InvestEGGator peut montrer la voie à la police et à la justice pour les personnages clés du commerce illégal'
Comme pour les autres créatures marines, la pollution plastique et autres et l'élévation du niveau de la mer jouent un rôle préjudiciable. Mais la tortue marine est aussi un cas particulier. Dans les documentaires animaliers, c'est toujours bon pour un spectacle télévisé époustouflant :des armées de bébés tortues de mer sortant de leurs œufs et essayant d'atteindre l'eau. "Parce que les tortues marines pondent tant d'œufs", déclare le WWF, "il devrait naître suffisamment de jeunes animaux. Malheureusement, ce n'est pas le cas. » Pour deux raisons. D'abord, ironiquement, le nombre toujours croissant de touristes qui veulent voir cela de leurs propres yeux :« Certaines plages sont tellement bondées que les femelles ne peuvent plus pondre. » Le braconnage est le deuxième problème supplémentaire :« Trouver des œufs pour les manger. .'
Surtout en Asie, un rapport de 2015 de TRAFFIC, qui surveille le commerce des espèces menacées, l'a déjà montré. Les plages du Vietnam, de la Malaisie et de l'Indonésie y sont pillées pour le marché de consommation chinois. En Amérique centrale, la zone de travail de Paso Pacífico, elle augmente également. Entrez l'InvestEGGator.
Le faux œuf, impossible à distinguer d'un vrai au premier coup d'œil, contient un GPS. Les chercheurs ont enterré des InvestEGGators dans 101 nids sur quatre plages de reproduction au Costa Rica. Pas par hasard, car c'est là que vivent quatre des sept espèces de tortues marines. Important, a déclaré le rapporteur principal Helen Pheasey (Biologie de la conservation, Université du Kent) dans Current Biology :'Des recherches préliminaires ont montré que cela n'était pas nocif pour les vrais œufs et les embryons en incubation.'
Lorsqu'un braconnier vole un InvestEGGator, on peut suivre la route jusqu'à la destination finale. Dans cette étude, une piste sur 137 km et sur deux jours partait de la plage via un quai de chargement à l'arrière d'un supermarché ombragé jusqu'à une villa résidentielle. Question de suivi logique :alors quoi ?
Helen Pheasey :« L'InvestEGGator peut montrer la voie à la police et à la justice vers les personnalités clés du commerce illégal. Les dealers, pour parler en termes de drogue. » Mais ce n'est pas la panacée, souligne l'inventeur Kim Williams-Guillén :« Uniquement dans le cadre d'une approche plus large de la conservation. Avec des fers de lance tels que l'éducation, une application plus stricte de la loi et certainement aussi des alternatives économiques pour les braconniers souvent forcés.» Les chiffres nus montrent pourquoi ce dernier est si important. Environ 100 000 Costariciens vivent dans l'extrême pauvreté. Chaque nid contient au moins une centaine d'œufs, qui, convertis, rapportent un à deux euros chacun. Alors la tentation est grande.
