Une fenêtre en bois qui casse moins vite que le verre, isole mieux et est plus durable :c'est possible grâce à une nouvelle méthode de rendre le bois transparent sans perdre sa résistance.
La réduction de la consommation d'énergie dans les habitations passe aujourd'hui principalement par l'isolation. Le double ou le triple vitrage garantit que l'intérieur reste agréable et frais en été et confortablement chaud en hiver. Mais une fenêtre en bois isole encore mieux, car le bois est moins conducteur que le verre. Les résidents veulent naturellement pouvoir continuer à regarder à l'extérieur. C'est pourquoi les scientifiques travaillent sur des moyens de rendre le bois transparent.
Cela peut être fait, par exemple, en extrayant la lignine, le composant qui rend le bois robuste, avec des produits chimiques toxiques. Ensuite, un polymère transparent est ajouté pour rendre le bois lisse et solide à nouveau. Cependant, il s'agit d'une approche très nocive pour l'environnement. Des scientifiques américains ont donc mis au point un moyen écologique de rendre le bois transparent.
Au lieu de décomposer la lignine, les ingénieurs ont choisi de blanchir la composante de couleur du bois. Pour ce faire, ils ont enduit le bois de peroxyde d'hydrogène puis exposé le tout à la lumière UV. Ensuite, le bois a été traité à l'époxy, un polymère transparent. Le résultat final est un morceau de bois solide, translucide et lisse. La solidité du matériau est préservée car la lignine est toujours présente dans le bois. Le processus est beaucoup moins nocif pour l'environnement, car il suffit d'un peu de peroxyde d'hydrogène et d'époxy.
De cette façon, les chercheurs ont réussi à rendre transparent un morceau de bois d'un millimètre d'épaisseur. La nouvelle technologie est mise à l'échelle avec une entreprise dérivée pour la production commerciale pour le marché.
