Quand vous pensez aux pingouins, que voyez-vous ? Peut-être un grand manchot empereur noir et blanc se dandinant autour de l'Antarctique. Ou peut-être pensez-vous aux minuscules pingouins des Galapagos qui sautent sur un terrain rocheux. Les deux images sont tout à fait correctes. Les pingouins se présentent sous de nombreuses formes, tailles et variations. L'une des différences les plus courantes entre les manchots est l'endroit où ils vivent :alors que certains prospèrent à des températures inférieures à zéro, d'autres profitent du soleil chaud près de l'équateur. En fait, il n'y a que cinq espèces de manchots qui ont déjà fréquenté l'Antarctique malgré l'idée fausse commune selon laquelle les manchots sont exclusivement des oiseaux de temps froid. L'Adélie et l'Empereur sont les seules espèces de manchots à y vivre à plein temps.
Les pingouins partagent également de nombreux traits communs, notamment qu'ils sont tous incapables de voler, qu'ils ont tous des plumes et qu'ils sont toujours en noir et blanc dans un motif communément décrit comme "en smoking". Ce sont aussi tous des oiseaux de mer, passant jusqu'à 75 % de leur temps dans l'eau (où ils sont nettement plus gracieux que sur terre).
Les pingouins ont récemment joui d'une grande notoriété, figurant en bonne place dans plusieurs films, dessins animés et documentaires sur le thème des pingouins. Les animaux ont même leur propre Journée mondiale des pingouins le 25 avril, qui coïncide commodément avec leur migration annuelle vers le nord. 2018 a également été nommée « Année du pingouin » pour sensibiliser le public au fait que l'avenir des animaux est de plus en plus mis en doute en raison du changement climatique et de la perte d'habitat et de nourriture.
Pour en savoir plus sur ces amis en smoking, Stacker a compilé une galerie de 25 faits fascinants sur les pingouins, de leurs origines à leurs aliments préférés. Les sélections proviennent de ressources faisant autorité, notamment des magazines, des revues et des publications médiatiques spécialisées dans la science et la nature. Lisez la suite pour apprendre de nouveaux faits sur ces animaux spéciaux.
1 / 25 Quand vous pensez aux manchots, vous pensez peut-être aux grands empereurs présentés dans tous les films et documentaires, mais il existe en fait 18 espèces de manchots dans le monde. Bien qu'ils varient en taille, chaque type de pingouin a un dos noir et un ventre blanc.
2 / 25 Il y a des millions d'années, lorsque les dinosaures parcouraient la Terre, les ancêtres des manchots étaient également présents. Des fossiles de manchots datés d'il y a 60 millions d'années prouvent que les oiseaux incapables de voler ont survécu même lorsque les dinosaures ont péri. Ces ancêtres manchots étaient beaucoup plus grands que ceux que l'on trouve aujourd'hui, certains mesurant près de 6 pieds.
3 / 25 Même si les pingouins ne savent pas voler, ils sont des experts pour se déplacer. Sur terre, ils se dandinent lentement, mais ils nagent jusqu'à 24 km/h en utilisant leurs pattes palmées, leurs nageoires et leur forme aérodynamique pour traverser l'eau.
4 / 25 Lorsque les pingouins doivent parcourir de longues distances par voie terrestre, ils ne se dandinent pas. Au lieu de cela, ils agiront comme des enfants un jour de neige et feront de la luge. Pour les pingouins, cela signifie qu'ils vont s'allonger sur la glace, le ventre vers le bas et se pousser avec leurs pieds, glissant sur la glace.
5 / 25 De nombreuses espèces de manchots vivent dans des habitats froids, certaines vivant dans les climats les plus froids. Pour rester bien au chaud, ces manchots se rassemblent pour former d'immenses colonies pouvant comprendre des millions d'oiseaux. Non seulement ces colonies fournissent de la chaleur, mais elles offrent également une protection contre tout prédateur potentiel.
6 / 25 Ces oiseaux marins sont connus pour leurs habitudes d'accouplement, en particulier parce que les pingouins ont tendance à rester avec leurs partenaires pendant de nombreuses années, parfois même pour la vie. Dans ce foyer biparental, la mère et le père pingouin se partagent les tâches d'élevage des poussins.
7 / 25 Comme tous les oiseaux, les poussins de manchots éclosent des œufs. Certaines espèces de manchots construisent des nids tandis que d'autres dans les climats froids incubent leurs œufs en les gardant sur le dessus de leurs pieds et sous une couche grasse de peau.
8 / 25 Peu de temps après l'éclosion des bébés pingouins, leurs deux parents partent chercher plus de nourriture pour eux. Pendant ce temps, les jeunes oiseaux se serrent les coudes pour la sécurité en nombre. Lorsque leurs parents reviennent, les poussins manchots peuvent retrouver leurs parents grâce à leur voix unique.
9 / 25 Contrairement aux baleines et aux lions de mer, les pingouins n'ont pas besoin de graisse pour se réchauffer par temps glacial. Au lieu de cela, leurs plumes agissent comme une isolation emprisonnant l'air chaud que leurs muscles produisent en nageant rapidement.
10 / 25 Plutôt que de perdre leurs plumes tout au long de l'année, les pingouins profitent d'une seule session de mue pour rester étanches le reste de l'année. Au cours de leur "mue catastrophique", les pingouins perdent toutes leurs plumes en quelques semaines et doivent renoncer à la chasse pendant que cela se produit.
11 / 25 Connu pour sa petite taille, le petit pingouin bleu est la plus petite espèce. Mesurant à peine 16 pouces de haut, ils sont souvent appelés "pingouins féeriques" en clin d'œil à leur taille miniature.
12 / 25 Les pingouins sont de grands fans de sauts et utilisent deux sauts différents pour les amener à leurs destinations. Sur le chemin de l'eau, les pingouins sauteront parfois pour se propulser plus rapidement dans l'océan. Lorsqu'il est temps de retourner sur terre, certaines espèces peuvent sauter jusqu'à 9 pieds simplement en nageant très vite.
13 / 25 Capables de plonger jusqu'aux profondeurs de l'océan, les pingouins doivent pouvoir retenir leur souffle pendant de longues périodes. La plus longue plongée de pingouin enregistrée a duré 22 minutes.
14 / 25 Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi toutes les espèces de manchots sont en noir et blanc ? Ces oiseaux ne sont pas seulement arborant des couleurs de smoking pour le plaisir. Leur coloration agit comme un camouflage avec leurs estomacs blancs reflétant la surface tandis que leurs dos noirs correspondent plus étroitement à la surface de l'eau.
15 / 25 Que ce soit en avalant du poisson, en nageant quotidiennement ou simplement en ayant soif, les pingouins ingèrent beaucoup d'eau salée. Pour lutter contre cela, ils ont ce que nous appelons une glande supraorbitaire qui élimine le sel de leur circulation sanguine. Plus tard, ils expulsent le sel à travers leurs billets.
16 / 25 Sans dents, les manchots dévorent encore de nombreux poissons par jour. Ils le font à l'aide d'épines dans leur bouche qui guident leur nourriture dans leur gorge.
17 / 25 A cause des manchots se rassemblant en colonies composées de milliers et parfois de millions, on pourrait imaginer qu'un tel groupe produirait beaucoup de déchets. C'est vrai, mais ce n'est pas une mauvaise chose. Le caca de pingouin laisse des taches sombres sur la glace, permettant aux chercheurs de suivre les oiseaux depuis l'espace.
18 / 25 Alors que des os denses seraient terribles pour la plupart des autres espèces d'oiseaux qui ont besoin d'être légers pour voler, les pingouins ont des os denses qui leur permettent de couler. Cela signifie qu'ils sont mieux adaptés pour nager et plonger en profondeur.
19 / 25 Bien qu'ils aient de nombreux prédateurs dans l'eau, la plupart des espèces de manchots ont peu de prédateurs sur terre, ce qui signifie qu'ils se sentent très en sécurité lorsqu'ils se promènent. Cela signifie qu'ils ont tendance à se rapprocher des gens lorsqu'ils les croisent.
20 / 25 Malgré ce que les gens pensent, tous les manchots ne vivent pas dans des atmosphères arctiques brutalement froides. Cependant, une seule espèce vit en dehors de l'hémisphère sud de la Terre, et c'est le pingouin des Galápagos. Pour faire face aux fortes chaleurs, ces pingouins halètent comme des chiens.
21 / 25 L'espèce de manchot que vous connaissez peut-être le plus, le manchot empereur est le plus grand de tous. Ils peuvent atteindre plus de 4 pieds de haut.
22 / 25 Semblable à certains autres animaux, il est prouvé que les pingouins ont parfois des couples de même sexe. En particulier, les pingouins mâles sont connus pour s'accoupler et élever un poussin ensemble.
23 / 25 De nombreuses espèces de manchots sont répertoriées comme menacées et cinq sont même répertoriées comme en voie de disparition :le manchot à crête dressée, le manchot sauteur du nord, le manchot africain, le manchot des Galapagos et le manchot aux yeux jaunes.
24 / 25 De nombreux facteurs expliquent pourquoi les pingouins sont menacés. De la pêche commerciale aux maladies infectieuses apportées par les humains, en passant par la perte de nourriture et d'habitat, les pingouins doivent surmonter de nombreux obstacles au quotidien.
25 / 25 La plus grande menace pour les manchots est la même que celle qui affecte tous les animaux, y compris les humains :le changement climatique. Avec la fonte des calottes polaires et la hausse des températures globales des océans, les manchots sont en grave danger. Ils perdent non seulement leurs habitats, mais aussi l'approvisionnement alimentaire et les nutriments dont ils dépendent. Heureusement, des efforts de conservation sont déployés pour lutter contre certaines de ces menaces. Le Wildlife Conservation Network utilise un mélange de recherche, d'éducation et d'élaboration de politiques afin d'aider au mieux à protéger ces animaux étonnants.
