Il sera difficile de limiter la consommation mondiale d'énergie, qui suit de près la croissance démographique planétaire.
D'ici 2100, la population mondiale dépassera les 10 milliards d'habitants, selon les projections des Nations Unies. Si la majorité vit dans les pays en développement, ce sont les nations riches qui pèsent le plus sur l'environnement. La consommation énergétique suit fidèlement l'évolution démographique.
À l'approche de la conférence Rio+20 sur le développement durable, qui s'ouvre la semaine prochaine à Rio de Janeiro, de nombreux experts analysent l'impact environnemental de la croissance populationnelle rapide. En 2050, la Terre abritera environ 9,5 milliards de personnes, dépassant les 10 milliards d'ici 2100. Près de 80 % de la population se concentre dans les pays en développement, mais les habitants des pays riches représentent le plus lourd fardeau écologique, affirment des biologistes de l'Université de Stanford.
Le Population Reference Bureau des Nations Unies prévoit une augmentation d'un milliard d'habitants tous les douze ans, principalement dans les pays les plus pauvres. Image : © 2011 Population Reference Bureau. Tous droits réservés. www.prb.org
Énergie et population
La consommation énergétique mondiale croît au rythme de la population. (Elle est souvent mesurée en énergie par habitant.) À terme, les ressources limitées ne pourront plus suivre cette expansion. Certains scientifiques estiment que la finitude des sources d'énergie et alimentaires freinera naturellement la démographie, comme l'ont montré les tendances historiques.
La hausse de la consommation énergétique corréle avec la croissance démographique mondiale. Le lien avec la consommation par habitant est légèrement plus faible. Image : © Population Reference Bureau, UN & US Energy Information Administration
De l'électricité pour tous
Parallèlement à la croissance démographique, la consommation moyenne d'énergie par personne augmente. Pourtant, plus d'un milliard de personnes n'ont toujours pas accès à l'électricité. Les panneaux solaires autonomes en zones isolées offrent une solution évidente. L'accès à l'électricité dans les pays en développement et le rôle des énergies renouvelables sont au cœur de Rio+20. (kennislink.nl)
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