Les pompes funèbres flamandes plaident pour un cadre légal autorisant la biocrémation, une technique qui dissout le corps dans un liquide. Plus respectueuse de l'environnement que les méthodes traditionnelles, elle suscite un vif intérêt. Découvrez son fonctionnement.
Les entrepreneurs funéraires flamands interpellent la ministre de l'Intérieur, Liesbeth Homans (N-VA), pour légaliser la biocrémation. Dans cette procédure, le corps n'est ni enterré ni incinéré, mais dissous chimiquement. Autorisée aux États-Unis, elle reste illégale en Belgique. Plus écologique, elle est détaillée dans cet article approfondi, initialement publié dans le magazine Eos.
La société britannique Resomation présente la résomation comme « une alternative à la crémation aux avantages environnementaux ». Le corps, placé dans une housse, est introduit dans un récipient en acier de taille similaire à un four crématoire. Chauffé à 180 °C dans un mélange d'hydroxyde de potassium et d'eau, il subit une hydrolyse alcaline : les molécules d'eau brisent les liaisons chimiques, décomposant les tissus en éléments de base, comme dans une décomposition naturelle accélérée. Le processus dure 2 à 3 heures.
Restent un liquide riche en sels, sucres, peptides et acides aminés, ainsi que des os fragilisés réduits en poudre blanche, utilisable comme les cendres de crémation (dispersion, urne, enterrement). Les métaux (prothèses, amalgames) sont recyclables. Le liquide, potentiellement rejeté dans le cycle de l'eau (égouts), pose question : son pH de 10,5 à 11,5 dépasse les normes belges et néerlandaises.
Plus de décès, plus d'options
Pour éviter le rejet dans les égouts, la cryomation offre une alternative. Le corps, habillé de vêtements biodégradables (fécule de maïs ou cuir végétal) et placé dans un carton, est congelé à -196 °C avec de l'azote liquide. Fragilisé, il est pulvérisé par chocs de pression contrôlés.
Les débris traversent un détecteur éliminant métaux et inorganiques, puis sont réduits par vibrations, lyophilisés, stérilisés au peroxyde d'hydrogène. Résultat : une poudre beige (1/3 du poids du défunt + cercueil), contre 3-4 % pour la crémation. Elle peut être enterrée ou compostée, avec plantation possible pour « boucler le cycle de la vie », selon Cryomation Ltd.
Le liquide peut être « remis dans le cycle de l'eau », soit rejeté aux égouts.
Promessa (Suède) développe un four compact pour incinérer les restes nettoyés. « Pas une troisième option, mais une amélioration des méthodes classiques », explique Peter Mäsak. La cryomation est moins avancée commercialement ; tests sur porcs réussis, mais machine complète en attente de partenaire.
Émissions polluantes
« Aucune technique funéraire n'est plus verte », affirme Cryomation Ltd. Pas de CO₂, mercure ou dioxines, contrairement à la crémation (0,049 g mercure, 0,069 µg dioxines par cas en Flandre, selon VMM). En 2009, 32 667 crémations flamandes = 2 kg mercure, 2 mg dioxines (total Belgique : 1 014 kg mercure, 42 g dioxines). Impact faible grâce aux filtres depuis 2002, mais variable ailleurs (16 % mercure au UK ; 2-5 t/an en UE).
L'impact environnemental : inhumation > crémation > cryomation > résomation.
CO₂ : 150 kg/crémation (British Carbon Trust), 50 kg/cryomation, 66 kg/résomation. L'analyse du cycle de vie (ACV) du TNO confirme : inhumation la pire, résomation la meilleure.
Études contradictoires
La TU Delft (2005) voyait inhumation favorable, cryomation pire. TNO intègre mieux recyclage et facteurs variés (ex. : transport pierre tombale). Critiques : données fournies par entreprises, non vérifiables. TNO : étude validée par experts indépendants.
Pour un départ vraiment vert, évitez cérémonies, cortèges et tables d'honneur...
Vers une légalisation ?
Commandées par Yarden (NL), ces études poussent à la réforme légale (seules inhumation/crémation autorisées en BE/NL). VARU (Flandre) contacte Geert Bourgeois ; cabinet suit les évolutions internationales. Variations dues à méthodes ACV et données, note VITO. Consensus : cérémonies alourdissent l'impact global.
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