Émissions de CO₂ en hausse : où en est la transition vers le zéro carbone ?

Pour limiter le réchauffement climatique à 2°C, les émissions de gaz à effet de serre doivent baisser dès que possible. Plus le pic est tardif, plus la réduction nécessaire sera drastique.

Depuis plusieurs années, mi-novembre, le Global Carbon Project publie son rapport annuel sur les émissions humaines de gaz à effet de serre et la concentration de CO₂ dans l'atmosphère. Jusqu'à récemment, les nouvelles étaient alarmantes : en l'absence de crise mondiale, les émissions de CO₂ et autres gaz augmentaient à un rythme inédit. Les efforts du protocole de Kyoto semblaient vains, comme une voiture sans freins fonçant vers le mur des 2°C de réchauffement.

En 2014, la tendance s'inverse : les émissions mondiales stagnent en 2014, 2015 et 2016, malgré une croissance économique. Un signe encourageant d'un pic atteint et d'une transition vers une économie décarbonée ?

Malheureusement, le rapport 2017 apporte de mauvaises nouvelles : les émissions de CO₂ devraient augmenter de 2 %, atteignant un nouveau record. La concentration atmosphérique de CO₂ croît plus vite que jamais et dépasse désormais 400 ppm même en été. La voiture accélère alors qu'il est urgent de freiner.

La Chine explique en grande partie cette hausse (+3,5 %), avec une consommation accrue de charbon, pétrole et gaz après une baisse récente. Les réductions en Europe (-0,2 %) et aux États-Unis (-0,4 %) restent marginales.

Ce rapport sonne l'alarme : nos efforts sont insuffisants pour respecter l'objectif de Paris de limiter le réchauffement "bien en dessous de 2°C". À ce rythme, nous percuterons le mur dans 20 ans, dépassant des points de basculement irréversibles.

Pourtant, la découplage est possible : sur les 10 dernières années, 22 pays, dont la Belgique, la France, l'Autriche, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, la Suisse et les États-Unis, ont réduit leurs émissions tout en croissant économiquement. La transition vers les renouvelables avance, mais elle doit s'accélérer partout.

Rapport complet : www.globalcarbonproject.org. Données : Jackson et al., 2017, Environmental Research Letters.

Vidéo résumé du rapport du Global Carbon Project.