La compagnie maritime française Brittany Ferries a annoncé la mise en service du plus grand navire hybride au monde au sein de sa flotte. Ce jalon marque une avancée majeure dans la décarbonation de l'industrie maritime. Le Saint-Malo, d'une longueur de 200 mètres, sera opérationnel en 2024 et remplacera un ancien modèle sur la liaison Saint-Malo (France) - Portsmouth (Angleterre). Un second navire hybride rejoindra la flotte peu après.
Le Saint-Malo est équipé d'une batterie de 11,5 mégawattheures (MWh), soit environ le double de la capacité des navires hybrides actuels, selon Brittany Ferries. Le système de propulsion hybride, développé par le groupe finlandais Wärtsilä, fonctionne au gaz naturel liquéfié ou à la batterie.
« La grande capacité de la batterie permettra au navire d'opérer à pleine puissance, avec hélices et propulseurs, sans émissions dans les ports, même par mauvais temps. La solution d'alimentation à quai intégrée rechargera les batteries au port », explique Håkan Agnevall, président-directeur général de Wärtsilä, dans un communiqué.
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Cette conception innovante pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 15 % par rapport à un ferry diesel classique. Brittany Ferries déploiera un second navire sans nom défini sur la ligne Caen (France) - Portsmouth (Angleterre), prêt « peu après » le Saint-Malo. Les navires sont évolutifs : le chantier Stena RoRo a prévu des espaces pour de futures améliorations, comme des batteries plus grandes ou l'énergie solaire.
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L'industrie maritime s'engage dans une transition vers des solutions durables, face aux défis posés par la taille des navires et les longues distances. Outre les hybrides, Wärtsilä développe des moteurs à ammoniac. En Norvège, le Yara Birkeland, porte-conteneurs électrique, est en service commercial et vise l'autonomie totale. D'autres innovations, comme des voiles captant le vent, sont en développement.
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