Les astronomes ont identifié pour la dixième fois une exoplanète en orbite autour d'une étoile binaire, à l'image de Tatooine, la planète natale de Luke Skywalker dans Star Wars.
Astronomes repèrent la dixième exoplanète orbitant une étoile binaire, semblable à Tatooine de Star Wars.
Il y a quatre ans, Kepler-16b avait marqué la première découverte de ce type. Avant cela, de nombreux experts doutaient de la formation possible de planètes autour d'étoiles doubles.
Kepler-453b boucle une orbite de 240 jours autour d'une étoile binaire : une étoile de type solaire et une naine rouge, qui se tournent autour tous les 27 jours. Située dans la zone habitable (où l'eau liquide pourrait exister en surface), cette géante gazeuse, plus grande que Neptune, ne permet pas la vie telle que nous la connaissons. Ses lunes rocheuses potentielles pourraient toutefois être habitables.
Détectée dans les données du télescope spatial Kepler, la planète transite plusieurs fois devant son étoile hôte, occultant une fraction de sa lumière. Due à la précession orbitale induite par la gravité des deux étoiles, ces transits ne se produisent pas à chaque orbite. Le prochain, vu de la Terre, aura lieu en 2066.
Les scientifiques estiment que cette géante gazeuse s'est formée plus loin avant de migrer vers une orbite intérieure. D'autres planètes pourraient orbiter ce système. Cette découverte, publiée dans l'Astrophysical Journal, sera présentée lors de la 29e Assemblée générale de l'Union astronomique internationale à Honolulu, Hawaï.
