Des astronomes de l'Université de Liège ont récemment découvert trois exoplanètes de taille similaire à la Terre orbitant autour de l'étoile naine TRAPPIST-1. Les observations de suivi réalisées avec le télescope spatial Hubble révèlent des résultats fascinants.
Ces observations Hubble, effectuées peu après la découverte, ont coïncidé avec le transit de deux de ces planètes devant leur étoile hôte. Cela a permis une analyse spectroscopique précise : les scientifiques ont mesuré les infimes variations de longueur d'onde de la lumière stellaire filtrée par les atmosphères planétaires.
Ces variations, particulièrement faibles, indiquent des atmosphères compactes. Cela confirme que ces exoplanètes sont rocheuses, et non gazeuses comme Jupiter. Leurs atmosphères pourraient ressembler à celles de la Terre, de Vénus ou de Mars.
Première étude spectroscopique d'exoplanètes telluriques : des mondes rocheux découverts !
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