La NASA a reçu l'autorisation pour finaliser la conception et lancer la construction du rover Mars 2020. Ce rover sera lancé à l'été 2020 et atterrira sur Mars en février 2021.
Le design est très similaire à celui du rover Curiosity actuel. Grâce à des améliorations de la procédure d'atterrissage, le nouveau rover pourra se poser sur un terrain plus accidenté.
Toute la phase de descente sera filmée et enregistrée en son. Pour la première fois, des enregistrements audio seront réalisés directement sur la surface martienne.
L'objectif principal est de chercher des traces fossiles de micro-organismes anciens. Environ 30 échantillons de sol et de roches seront prélevés, analysés, scellés et stockés pour une future mission de retour sur Terre.
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