Les radioastronomes tirent cette conclusion sur la base des mesures d'un grand nombre de galaxies, allant des petites galaxies naines aux galaxies spirales colossales.
Dans un article des Mentions mensuelles de la Royal Astronomical Society les chercheurs expliquent qu'il semble y avoir une relation linéaire entre le « rayon » d'une galaxie et sa vitesse de rotation à cette distance de son centre. Cette relation linéaire signifie que chaque galaxie sur le bord extérieur a approximativement la même période de rotation.
Le bord extérieur d'une galaxie est difficile à déterminer avec précision, mais les nouvelles observations semblent indiquer que les régions extérieures de nombreuses galaxies (en plus du gaz et des jeunes étoiles naissantes) ont également une population relativement petite de vieilles étoiles. Sa frontière plutôt nette peut alors être considérée comme le bord extérieur du système.
La recherche sur la rotation des galaxies offre aux astronomes un meilleur aperçu de leur origine et de leur évolution, ainsi que du rôle que joue la matière noire dans l'univers.
