Ce vendredi soir, assistez à la plus longue éclipse lunaire totale, dite "lune de sang", du siècle, visible dès 21h30. Ce phénomène spectaculaire a inspiré des mythes ancestraux, souvent perçus comme des présages funestes.
Durant une éclipse lunaire, la Terre s'interpose entre le Soleil et la Pleine Lune. La Lune prend alors une teinte rouge fantomatique, due à la réfraction de la lumière solaire à travers l'atmosphère terrestre.
Les éclipses lunaires ne sont pas si rares : la dernière en France remonte à septembre 2015. Celle-ci est exceptionnelle par sa durée – 1 heure et 43 minutes –, la plus longue éclipse lunaire totale du XXIe siècle.
De nombreuses civilisations anciennes y voyaient un mauvais augure. Les Incas interpretaient la lune de sang comme l'attaque d'un jaguar dévorant la Lune, menaçant ensuite la Terre. Pour la conjurer, ils hurlaient à la Lune, élevaient leurs chiens en l'air et brandissaient des lances.
En Mésopotamie antique, elle signalait une attaque contre le roi. Les Mésopotamiens, capables de prédire précisément ces événements, substituaient un roi intérimaire insignifiant, tandis que le vrai souverain se cachait jusqu'à la fin du phénomène.
Dans les légendes hindoues, l'éclipse résulte de l'esprit maléfique Rahu avalant un élixir d'immortalité. Le Soleil et la Lune le décapitent, mais sa tête immortelle poursuit sa vengeance en avalant la Lune, qui réapparaît par son cou ouvert.
En Inde contemporaine, la lune de sang présage l'adversité : on couvre nourriture et eau, on accomplit des rituels, et les femmes enceintes s'abstiennent de toute activité pour protéger leur enfant.
Tous les mythes ne sont pas sombres. Les tribus Hupa et Luiseño de Californie voyaient la Lune comme blessée ou malade, guérie ensuite par ses épouses ou des guérisseurs. Elles chantaient alors des hymnes de guérison.
La tribu Batammaliba, au Togo et au Bénin, interprétait l'éclipse comme une querelle entre Soleil et Lune, occasion de réconcilier les humains en réglant leurs propres conflits.
Dans les cultures islamiques, les éclipses ne relèvent pas de superstitions : Soleil et Lune glorifient Allah. On récite alors la Salat al-Khusuf, prière d'invocation et de pardon.
Dans la tradition chrétienne, la lune de sang évoque la colère divine et la crucifixion du Christ, présage du Jugement Dernier. Ainsi, Pâques tombe le premier dimanche après la première pleine lune de printemps, évitant toute éclipse ce jour-là.
Le terme "lune de sang" s'est popularisé en 2013 avec le livre Four Blood Moons du pasteur américain John Hagee, liant des tétrades d'éclipses à des fêtes juives et à des prophéties apocalyptiques. Critiqué par d'autres prédicateurs comme Mike Bickle, il perdure dans les médias.
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