Des chercheurs américains de l’Université Brown ont établi que l’eau de la Terre et de la Lune partage la même origine isotopique.
Une analyse de roches lunaires ramassées lors des missions Apollo confirme que l’eau terrestre et lunaire a la même signature isotopique.
Plus de quarante ans après la dernière mission Apollo 17, les roches lunaires rapportées par les astronautes continuent de livrer leurs secrets. Des scientifiques de l’Université Brown, à Providence (États-Unis), ont étudié des échantillons d’Apollo 15 et 17. Leur conclusion : l’eau piégée dans ces roches présente une composition identique à celle des chondrites carbonées, météorites considérées comme la principale source d’eau sur Terre.
Pour le grand public, l’eau est partout la même, mais les isotopes d’hydrogène révèlent son origine. Par exemple, l’eau proche du Soleil diffère isotopiquement de celle venue des confins du système solaire.
La Lune s’est formée suite à une collision entre la proto-Terre et un protoplanète de la taille de Mars, générant un disque de débris. Longtemps, on pensait que la chaleur de cet impact avait vaporisé toute l’eau. Pourtant, des verres volcaniques lunaires prouvent le contraire. Cette étude confirme que la signature isotopique de l’hydrogène dans les roches lunaires matches celle des chondrites carbonées terrestres.
Publiés dans Science, ces résultats suggèrent que la Terre primitive contenait déjà de l’eau avant la formation de la Lune, et que cette dernière en a hérité malgré la violence de la collision.
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