Une météorite à double origine qui a frappé l'Inde il y a plus d'un siècle et demi montre que le système solaire a eu une enfance mouvementée.
Le 23 janvier 1870, les habitants du village de Nedagolla, sur la côte est de l'Inde, ont été surpris par un énorme éclair de lumière et une forte détonation. Peu de temps après, une météorite de fer de 4 kilogrammes a été découverte.
Les météorites sont des fragments d'astéroïdes et d'autres petits corps célestes du système solaire. Les géochimistes peuvent utiliser la recherche isotopique pour déterminer si la météorite provient du système solaire interne (la ceinture d'astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter) ou des régions extérieures, bien au-delà de l'orbite de Jupiter.
Cependant, la météorite Nedagolla semble être une sorte de forme intermédiaire. Le "corps mère" de la météorite serait le résultat de la collision et de la fusion de deux corps célestes de deux régions complètement différentes du système solaire. C'est ce qu'écrit Fridolin Spitzer (Université de Münster) dans la revue Meteoritics &Planetary Science.
Les théoriciens ont précédemment suggéré que les matériaux des parties intérieure et extérieure se mélangeaient pendant la jeunesse du système solaire. Cela peut être dû aux perturbations gravitationnelles de la planète géante Jupiter. Les recherches sur la météorite Nedagolla semblent maintenant le confirmer.
Beaucoup plus récemment, le 28 février 2020, une boule de feu encore plus brillante était visible sur la Slovénie, la Croatie, l'Italie, l'Autriche et la Hongrie en milieu de journée. Des enregistrements vidéo réalisés par des caméras de sécurité et des dashcams montrent une grosse météorite se brisant en près de vingt morceaux.
Le plus gros fragment de cette météorite Novo Mesto (également nommée d'après l'endroit où elle a atterri) n'a pas encore été retrouvé. Denis Vida (Université de Western Ontario) a récupéré trois fragments plus petits, a-t-il rapporté à la Conférence européenne sur les sciences planétaires l'été dernier.
La météorite Novo Mesto s'avère être une météorite rocheuse assez normale. Cependant, il provient de la zone où se trouvent les soi-disant Earth-sharps :des astéroïdes qui peuvent s'approcher dangereusement de la Terre. La recherche sur la météorite peut ainsi fournir plus d'informations sur la composition de ces corps célestes potentiellement menaçants.
Image ci-dessus :Denis Vida
