Des "étoiles filantes" de l'essaim des Perséides illumineront les nuits à venir.
Dans les nuits à venir, l'essaim des Perséides offrira un spectacle fascinant d'étoiles filantes. Au pic de cette pluie de météores annuelle, autour du 12 août, jusqu'à 100 météores par heure peuvent être observés.
Les conditions cette année sont favorables. La majorité des météores sera visible les nuits du 11 au 12 et du 12 au 13 août, entre 2h et 6h du matin. Les Perséides restent observables avant et après le maximum, mais en moindre nombre.
Les étoiles filantes ne sont pas des étoiles tombantes, mais de minuscules particules rocheuses provenant de l'espace. Elles pénètrent l'atmosphère terrestre à une vitesse de plusieurs dizaines de kilomètres par seconde. Ralenties par l'air, elles chauffent intensément et s'évaporent à une altitude de 80 à 100 km. La traînée lumineuse provient de l'air ionisé et chauffé autour d'elles, et non du météoroïde lui-même.
Chaque août, la Terre traverse un nuage de ces débris laissé par la comète Swift-Tuttle, qui se désintègre sous l'effet de la chaleur solaire.
