Dans la nuit du 23 au 24 mai, une pluie de météores exceptionnelle pourrait illuminer le ciel, potentiellement la plus intense de l'année.
Dans la nuit du lundi 23 au mardi 24 mai 2022, l'essaim de météores 209P/LINEAR pourrait offrir un spectacle rare. Bien que le pic d'activité en Europe se produise en plein jour, des météores seront visibles quelques heures plus tôt. Selon les prévisions, entre minuit et 4 heures du matin, 20 à 75 météores pourraient être observés. Le meilleur moment : vers 2h45. Ils rayonneront depuis le nord, près de l'étoile polaire. L'Amérique du Nord offrira les meilleures conditions.
Cet essaim n'est pas annuel comme les Perséides d'août. Ses particules, issues de la comète 209P/LINEAR (découverte en 2004, mais avec un courant ancien), sont traversées par la Terre en orbite. Elles pénètrent l'atmosphère, créant des traînées lumineuses.
Les particules récentes forment un nuage compact, promettant une pluie brève et intense. Jamais observé auparavant, le nombre exact reste incertain, rendant les prédictions prudentes.
Les météores, ou "étoiles filantes", sont des débris spatiaux (souvent sableux) entrant dans l'atmosphère à >100 000 km/h. La friction produit une incandescence à 100 km d'altitude. Observation facile : œil nu, ciel sombre et clair suffisent pour repérer même les plus faibles.
