Une étude approfondie de plus de 170 000 trous noirs supermassifs, menée avec le satellite infrarouge WISE, soulève des doutes sérieux sur le modèle standard adopté par les astronomes.
Cette exploration massive de trous noirs supermassifs via le télescope WISE remet en cause le modèle classique, qui attribue les grandes différences observées entre ces objets à des effets purement apparents.
Toute grande galaxie abrite un trou noir supermassif en son centre. Selon le modèle standard, ces monstres cosmiques sont entourés d'une structure poussiéreuse en forme de tore, ou "beignet". Vue de face (depuis la Terre), cette poussière masque le trou noir. Mais vue par la tranche, comme pour les blazars, elle le rend visible et brillant.
Les données de WISE contredisent toutefois cette vision. Elles révèlent que les galaxies abritant un trou noir masqué par la poussière sont plus souvent regroupées spatialement que celles avec un trou noir visible. Cela est surprenant, car les orientations des tores poussiéreux devraient être aléatoires, sans corrélation spatiale.
Il existe donc vraisemblablement un facteur supplémentaire influençant la visibilité des trous noirs supermassifs, dont la nature reste à élucider.
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