Désinfectants pour les mains : efficacité prouvée, mythes démystifiés et conseils d'utilisation

Les désinfectants pour les mains sont devenus omniprésents dans les lieux publics. Voici un guide complet basé sur des sources fiables comme l'Agence de santé publique du Canada (ASPC) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Selon l'ASPC, 80 % des infections courantes, y compris celle du virus H1N1, se transmettent par des mains contaminées. L'ASPC et l'OMS insistent sur l'hygiène des mains comme première défense contre la grippe porcine. Mais sans accès à l'eau et au savon, les désinfectants à base d'alcool (60-80 %) sont idéaux, selon l'ASPC.

1. Les désinfectants pour les mains sont hautement efficaces

Sauf si vos mains sont visiblement sales, un désinfectant est la meilleure option, explique James Scott, microbiologiste à l'École de santé publique Dalla Lana de l'Université de Toronto. « Ils surpassent l'eau et le savon en éliminant les bactéries et maintiennent les mains propres plus longtemps. »

Ancien sceptique, James Scott est aujourd'hui convaincu par les preuves scientifiques. Par exemple, une étude de 1991 citée par l'OMS montre que les désinfectants à base d'alcool préviennent mieux la transmission bactérienne que le savon, notamment vers les cathéters des patients.

2. Pas de risque de superbactéries

Les désinfectants à base d'alcool ne favorisent pas la résistance bactérienne, assure James Scott. « L'alcool perturbe la membrane cellulaire, un effet contre lequel les bactéries ne peuvent développer de résistance. C'est physiquement impossible. »

3. Plus doux pour la peau que le savon

« La plupart contiennent des émollients qui soulagent les irritations cutanées », note le microbiologiste. Malgré leur teneur élevée en alcool, des études prouvent qu'ils sont meilleurs pour la peau que les savons antibactériens. Une étude de 2004 sur des infirmières en néonatalogie à New York a confirmé un meilleur état de peau avec les désinfectants.

4. Utilisation correcte pour une efficacité maximale

Nettoyez d'abord toute saleté visible. Appliquez une quantité généreuse dans la paume, frottez vigoureusement 20-30 secondes (doigts, ongles, bijoux, poignets, dos des mains). Laissez sécher complètement.

Ne rincez ni essuyez pas : cela annulerait l'effet désinfectant.

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