Le syndrome du canal carpien (SCC) provoque une douleur réelle aux poignets, mains et doigts. Les femmes sont trois fois plus touchées que les hommes. Découvrez ses causes et traitements validés par des experts.
Vous ressentez des douleurs, picotements ou engourdissements dans les poignets, mains et doigts ? Cela pourrait signaler une arthrite ou le syndrome du canal carpien (SCC), dont les symptômes inflammatoires sont similaires. L'arthrite peut même le déclencher. Cette pathologie touche plus d'un Canadien sur 20, à tout âge. Outre ces signes, le SCC entraîne picotements, brûlures et difficultés à saisir des objets.
« Le SCC résulte d'une compression du nerf médian au poignet », explique le Dr Thomas Goetz, assistant-professeur en orthopédie à l'Université de la Colombie-Britannique et chirurgien à l'hôpital St-Paul de Vancouver. « Ce nerf traverse le canal carpien, un passage étroit abritant aussi les tendons des doigts. » Le pincement réduit l'apport sanguin et oxygène au nerf, risquant une perte de force et une atrophie musculaire si non traité.
Un SCC grave peut suivre une blessure au poignet (chute, accident) comprimant le canal. Souvent progressif, il résulte d'une prédisposition causant un gonflement interstitiel ou des tissus anormaux, réduisant l'espace du nerf. Le diabète est la cause principale, suivie de la polyarthrite rhumatoïde, hypothyroïdie congénitale ou petits poignets. Chez les femmes enceintes, allaitantes ou en périménopause, les hormones favorisent la rétention liquidienne. « Les femmes sont trois fois plus à risque, leur canal carpien étant souvent plus étroit », note le Dr Jean-Paul Brutus, chirurgien de la main à Montréal.
Les mouvements répétitifs (clavier, outils vibrants, tennis) aggravent le SCC sans en être toujours la cause primaire chez les prédisposés. « Ces activités peuvent déclencher les symptômes », précise Goetz. Il préconise d'éviter les aggravants et d'optimiser l'ergonomie au travail : « Cela suffit souvent à contrôler la situation. »
Si la douleur nocturne ou les limitations persistent malgré le repos, consultez un médecin. Un spécialiste confirmera par électrodiagnostic et proposera attelle ou injection de corticoïdes (efficace jusqu'à 9 mois). « Pour les cas bénins, étirez poignets et avant-bras », conseille Brutus. La physiothérapie aide aux stades précoces.
Exercice recommandé : Tendez poignets, mains et doigts vers l'arrière (comme marcher sur les mains), comptez 5. Relâchez, serrez les poings, pliez vers le bas (comptez 5), redressez et détendez (5). Répétez 10 fois, plusieurs fois/semaine.
Si non-chirurgical échoue en 4-6 semaines, opérez pour libérer le nerf. Goetz indique la chirurgie en cas de symptômes persistants ou engourdissement continu (risque de dommage permanent).
Chirurgie ouverte : incision 3-4 cm dans la paume pour sectionner le ligament transverse. Endoscopique : via 1 cm dans l'avant-bras avec caméra. Les deux durent <10 min sous anesthésie locale, soulagent l'engourdissement immédiat. Guérison : 8 semaines ouverte vs 4 endoscopique (moins douloureuse). L'endoscopie permet les deux mains simultanément.
Études (McMaster, St-Joseph London, Lund) montrent résultats équivalents à long terme. L'endoscopie a plus de complications mineures (libération incomplète) et infections (diabète). Attente : jusqu'à 2 ans au Canada ; cliniques privées ~3000$. Nouveaux financements améliorent l'accès.
- Étirez avant-bras/poignets plusieurs fois/jour.
- Évitez mouvements répétitifs sans pauses.
- Optimisez ergonomie (tapis clavier pour poignets droits).
- Contrôlez diabète/arthrite.
- Arrêtez de fumer (réduit oxygénation).
