Le zona est en pleine recrudescence. Pourquoi ?
La varicelle n'est généralement contractée qu'une seule fois dans la vie. Cependant, le virus varicelle-zona (VZV) reste à vie dans l'organisme à l'état latent. Lorsqu'il se réactive, il provoque un zona : une éruption cutanée douloureuse, croûteuse et pustuleuse, justement redoutée. Bien que rarement mortel, le zona cause des souffrances intenses, particulièrement s'il affecte les nerfs, avec des brûlures pouvant persister des mois après la disparition des lésions.
Le nombre de cas grimpe, au-delà du simple vieillissement démographique. Une hypothèse pointe du doigt le vaccin contre la varicelle, introduit au Canada en 1998. Auparavant, les adultes bénéficiaient d'un « boost immunitaire » naturel via le contact avec des enfants atteints. Aujourd'hui, avec la disparition quasi totale de la varicelle infantile, cette stimulation manque. L'affaire reste débattue : certains notent une hausse antérieure à la vaccination, suggérant d'autres facteurs inconnus.
Tout individu ayant eu la varicelle ou reçu le vaccin est à risque, mais les seniors sont les plus vulnérables en raison d'une immunité affaiblie. Un vaccin anti-zona est approuvé pour les plus de 60 ans. Son efficacité diminue avec l'âge, mais Santé Canada le recommande vivement : les effets secondaires mineurs pèsent peu face au gain d'immunité.
Taux d'incidence du zona par groupe d'âge
▪ De 60 à 69 ans : 6,9 pour 1 000 ; tombe à 2,5 après vaccination.
▪ De 70 à 79 ans : 9,5 pour 1 000 ; tombe à 5,6 après vaccination.
▪ À partir de 80 ans : 10,9 pour 1 000 ; tombe à 8,9 après vaccination.
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