Les célébrités ont souvent mis en lumière des problèmes de santé cruciaux, du changement climatique aux droits humains, en passant par la santé mentale et la pauvreté. Leur influence a transformé la perception publique du VIH, des troubles alimentaires et même des traitements contre le cancer.
Nous avons compilé une liste de 10 personnalités célèbres dont le diagnostic a attiré une attention décisive, favorisant des avancées médicales. Cette sélection inclut des figures du siècle dernier, à partir du diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA) de Lou Gehrig en 1939.
Certaines n'ont pas rendu leur maladie publique, mais leur accès à des traitements expérimentaux ou l'attention médiatique a amélioré les soins pour les patients suivants. D'autres sont devenues des ambassadeurs, collectant des fonds pour la recherche et luttant contre les stigmates.
Découvrez ces 10 histoires qui ont changé la prise en charge de maladies majeures.
1 / 10Avant le diagnostic de Lou Gehrig en 1939, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), maladie neurodégénérative progressive découverte en 1869 par un médecin français, était peu connue internationalement. Peu de fonds étaient alloués à sa recherche.
Tout changea lorsque le joueur des Yankees annonça publiquement son diagnostic le 4 juillet 1939 au Yankee Stadium devant 62 000 fans, se qualifiant de « l'homme le plus chanceux sur Terre » pour sa carrière en MLB.
Son annonce, sa retraite et son décès deux ans plus tard menèrent à la création de fondations, des publications et des financements. La SLA est désormais souvent appelée « maladie de Lou Gehrig ».
2 / 10Dans les années 1940, Babe Ruth souffrit de douleurs derrière l'œil gauche irradiant vers le cou. Une tumeur s'était propagée de son nez à la base du crâne. Sans connaître son diagnostic officiel, il fut l'un des premiers à recevoir une combinaison de chimiothérapie et radiothérapie, standard actuel.
La radiothérapie existait depuis des décennies, mais la chimiothérapie, avec la téroptérine testée sur des souris, était novatrice. Bien que fatale, elle prolongea sa vie et popularisa cette approche pour divers cancers.
3 / 10Des années 1960 à 1979, Rita Hayworth fut mal diagnostiquée : on attribua ses pertes de mémoire à l'alcoolisme. Il s'agissait en réalité de la maladie d'Alzheimer.
Son décès en 1987 en fit le premier visage public de cette maladie, boostant les financements fédéraux et déstigmatisant la démence. L'Alzheimer's Association organise annuellement un gala Rita Hayworth depuis les années 1980 avec sa fille, la princesse Yasmin Aga Khan.
4 / 10Diagnostiqué à 21 ans en 1963, Stephen Hawking défia les pronostics (2-3 ans de vie) et vécut jusqu'à 76 ans en 2018. Son cas attira l'attention sur la SLA, comme celui de Lou Gehrig, et stimula des recherches sur les variations de survie.
Ces études, bien qu'incomplètes, apportent des avancées précieuses pour les patients.
5 / 10Dentiste de 61 ans, Barney Clark devint célèbre en 1982 en recevant le premier cœur artificiel, face à une insuffisance cardiaque terminale. L'opération risquée le lia à un compresseur massif.
Il survécut 112 jours, pavant la voie à des progrès : cœurs artificiels et chirurgies améliorées offrent aujourd'hui une vie plus longue et normale aux receveurs.
6 / 10Michael J. Fox, parmi plus d'un million d'Américains atteints de Parkinson (trouble neurodégénératif sans remède), fonda en 1991 sa fondation innovante.
Elle finance des projets immédiats, associe patients à des essais cliniques, accélérant traitements et recherche d'un remède.
7 / 10En 1991, Magic Johnson révéla sa séropositivité lors d'une conférence, à une époque de stigmatisation extrême. Son annonce humanisa le VIH.
Les appels aux tests doublèrent immédiatement, augmentèrent de 60 % ensuite, et les financements explosèrent, menant à des traitements révolutionnaires et une meilleure prise en charge sociale.
8 / 10Icône glamour, Diana lutta en privé contre la boulimie et des troubles mentaux. Sa franchise encouragea d'autres à chercher de l'aide.
L'une des premières célébrités à aborder publiquement ces sujets, elle inspira générations et contemporaines comme Charli D'Amelio.
9 / 10Légende des Steelers, Mike Webster déclina après 1991 : erratique, sans-abri. Post-mortem en 2002, Bennet Omalu diagnostiqua la CTE, liée aux commotions répétées.
Elle toucha de nombreux athlètes, déclenchant débats sur la sécurité NFL et sensibilisant aux traumatismes crâniens.
10 / 10Diagnostiquée en 2018 de sclérose en plaques (SEP), Selma Blair devint ambassadrice via son documentaire « Introducing Selma Blair », détaillant impacts et greffe de cellules souches.
Près d'un million d'Américains en souffrent (NMSS). Ses témoignages boostent fonds et empathie, comme l'a salué Cynthia Zagieboylo du NMSS au New York Times.
