Le besoin de mâcher moins a joué un rôle clé dans notre évolution.
Lorsque nos ancêtres ont commencé à manger plus de viande et à utiliser de simples outils en pierre, cela a ouvert la voie au développement des caractéristiques typiques de l'homme moderne. Des scientifiques américains rapportent cela dans Nature .
Il y a environ deux à trois millions d'années, nos ancêtres passaient moins de temps à mâcher leur repas lorsqu'ils ont commencé à manger des viandes riches en énergie et à utiliser des outils. Cela a permis à nos mâchoires, à nos muscles masticateurs et à nos dents de devenir plus petits et à nos visages plus courts, ce qui facilite la parole. De plus, nous avons pu tirer plus d'énergie de notre alimentation de manière plus efficace, ce qui nous a permis de conserver un corps et un cerveau plus grands.
Les scientifiques ont demandé à des sujets malchanceux de mâcher de la viande de chèvre crue, qui se rapproche le plus du gibier, des carottes et des betteraves, et leur ont demandé de tout recracher quand ils avaleraient normalement. Ils ont enregistré les mouvements de mastication et analysé les purées finement mâchées.
Lorsque le repas se composait d'environ un tiers de viande, et lorsque la viande était coupée et que les tubercules et les légumes étaient écrasés, environ 20 % de mouvements de mastication en moins étaient nécessaires. Cela évite de mâcher environ 2,5 millions de fois par an. De plus, la mastication nécessitait environ un quart de force en moins.
Nos parents les plus proches, les chimpanzés, passent environ une demi-journée à écraser leur nourriture par la force brute. La cuisine a peut-être aussi joué un rôle important dans notre évolution, mais elle n'est probablement apparue qu'il y a environ 500 000 ans. (ddc)
