Des chercheurs américains ont mis au point un prototype d'appareil capable de générer de l'électricité à partir du rythme cardiaque. Cela évite la chirurgie des patients cardiaques à l'avenir.
Des chercheurs américains ont développé un prototype d'appareil capable de générer de l'électricité à partir du rythme cardiaque. Cela évite aux patients cardiaques de subir une intervention chirurgicale à l'avenir, car ils n'ont plus besoin de nouvelles piles pour leurs stimulateurs cardiaques.
Toute personne souffrant de problèmes cardiaques peut vivre grâce à un stimulateur cardiaque. Cet appareil produit des impulsions électriques qui stimulent le cœur pour continuer à battre. L'électricité est bien sûr nécessaire pour cela. Traditionnellement, une batterie est utilisée, mais des chercheurs de l'Université du Michigan ont mis au point un appareil qui utilise une forme d'énergie qui dure littéralement toute une vie :le rythme cardiaque.
Le rythme cardiaque provoque des vibrations dans la poitrine, à partir desquelles l'électricité peut être obtenue. C'est ce qu'on appelle l'effet piézoélectrique, où certains matériaux tels que les cristaux produisent une tension électrique sous pression. Le prototype développé par les chercheurs fonctionnait déjà bien en laboratoire :avec 100 battements cardiaques simulés à différents rythmes, l'appareil a réussi à générer plus de dix fois plus d'électricité que les stimulateurs cardiaques modernes n'en ont besoin. Le prototype peut produire de l'électricité à des coups entre 20 et 600 par minute. Autre avantage :elle fait la moitié de la taille des piles actuellement utilisées, et les piles représentent actuellement environ 60 % de la taille du stimulateur cardiaque.
Les stimulateurs cardiaques nécessitent peu d'énergie, mais une pile est maintenant vide après une moyenne de cinq à sept ans, après quoi un nouveau dispositif doit être inséré sous la peau. "Beaucoup de patients sont des enfants qui doivent vivre avec des stimulateurs cardiaques pendant des années", a déclaré le chercheur principal Amin Karami. "Vous pouvez imaginer combien d'opérations leur sont épargnées lorsque cette nouvelle technologie est appliquée." D'autres recherches devraient maintenant montrer comment l'appareil peut être intégré au mieux dans le corps. (tn)
