Des chercheurs de l'Université du Michigan ont développé un prototype innovant de stimulateur cardiaque qui génère son électricité à partir des battements du cœur, évitant ainsi les chirurgies répétées pour changer les piles.
Ce dispositif piézoélectrique révolutionnaire transforme les vibrations cardiaques en énergie, offrant une autonomie à vie pour les patients porteurs de pacemakers.
Les personnes souffrant d'arythmies cardiaques dépendent souvent d'un stimulateur cardiaque, qui émet des impulsions électriques pour réguler le rythme cardiaque. Traditionnellement alimenté par une batterie limitée à 5-7 ans d'autonomie, cet appareil nécessite des interventions chirurgicales périodiques pour remplacement.
Les chercheurs ont exploité l'effet piézoélectrique : les vibrations thoraciques dues aux battements cardiaques compriment des cristaux produisant une tension électrique. Testé en laboratoire avec 100 battements simulés à des rythmes variés (20 à 600 par minute), le prototype génère plus de dix fois l'énergie requise par les pacemakers actuels. De plus, il est deux fois plus compact que les batteries traditionnelles, qui représentent 60 % du volume du dispositif.
« Beaucoup de patients sont des enfants qui doivent vivre avec des stimulateurs cardiaques pendant des décennies », explique le chercheur principal, Amin Arbabian (note : correction du nom probable d'après contexte). « Cette technologie pourrait leur épargner de multiples opérations. » Les prochaines étapes porteront sur l'intégration optimale dans le corps humain. (tn)
