Un composé chimique présent dans la viande rouge et certains compléments alimentaires nuit au cœur, d'après une étude du Cleveland Clinic.
La consommation régulière de viande rouge est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires. Traditionnellement, les graisses saturées et les additifs des viandes transformées étaient pointés du doigt. Pourtant, la viande rouge maigre, pauvre en graisses saturées, augmente aussi ce risque. Les chercheurs ont identifié un nouveau facteur.
Des scientifiques du Cleveland Clinic Lerner Research Institute (Ohio, États-Unis) ont découvert que la carnitine, un acide aminé abondant dans la viande rouge, est métabolisée par des bactéries intestinales en triméthylamine (TMA). Le foie la convertit ensuite en triméthylamine-N-oxyde (TMAO), qui favorise l'accumulation de cholestérol LDL dans les artères, menant à des pathologies cardiaques.
Chez des souris nourries à la carnitine, les bactéries intestinales productrices de TMAO ont proliféré, multipliant par dix les niveaux de TMAO. Chez l'humain, les consommateurs de viande produisent plus de TMAO que les végétariens ou végétaliens après ingestion de carnitine, indiquant une flore intestinale adaptée.
Pour limiter les risques : adoptez des probiotiques pour réduire ces bactéries, limitez la viande rouge et surveillez les compléments ou boissons énergisantes à base de carnitine.
L'étude est parue dans Nature Medicine en 2013.
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