Le Royaume-Uni a réduit de moitié ses recommandations sur la consommation d'alcool acceptable. Explications.
Le Royaume-Uni publie de nouvelles directives sur la consommation d'alcool. Les quantités maximales hebdomadaires ont été divisées par deux, passant de 28 à 14 unités, pour les hommes comme pour les femmes.
D'où vient cette décision ?
Suivant l'exemple des Pays-Bas, le Royaume-Uni ajuste ses recommandations en trois domaines : quantité totale, consommation par occasion et alcool pendant la grossesse. Basées sur des études scientifiques récentes, ces directives fixent à 14 verres standards par semaine (bière, vin ou spiritueux) la limite maximale pour tous – soit environ 2 bouteilles de vin.
Il est préférable d'étaler ces 14 verres sur au moins 3 jours. Les buveurs réguliers devraient s'abstenir plusieurs jours par semaine. Pour les femmes enceintes ou en désir de grossesse, l'abstinence totale est recommandée. Les effets bénéfiques supposés de l'alcool (comme le vin rouge sur le cœur) ne sont plus reconnus.
Une consommation élevée d'alcool est liée à divers cancers (bouche, gorge, foie, sein), même chez les buveurs modérés. Le risque croît avec la quantité. Les bénéfices cardiaques, autrefois évoqués, ne concernent que les femmes de plus de 55 ans selon les données récentes.
Comment interpréter ces changements ?
Les études antérieures sur les effets positifs d'une consommation modérée ont été invalidées pour manque de robustesse. En revanche, les preuves des risques (notamment cancérigènes) sont solides : faible avec modération, mais croissant avec la régularité. Seules les femmes >55 ans pourraient en tirer un léger bénéfice cardiaque. Pour la santé cardiaque, l'exercice prime sur l'alcool.
Les femmes enceintes ayant consommé un verre occasionnellement n'ont pas à s'inquiéter outre mesure, mais doivent s'abstenir désormais.
Le gouvernement britannique ne définit plus de "niveau sûr", mais un seuil à faible risque : 14 verres par semaine.
Conclusion
Le Royaume-Uni révolutionne ses conseils : maximum 14 verres par semaine pour tous, avec jours d'abstinence. Aucune quantité n'est sans risque ; 14 est à faible risque, selon les experts.
Source
Département de la Santé. Examen des directives sur l'alcool par les médecins-chefs du Royaume-Uni – Résumé des nouvelles directives proposées (PDF, 558 ko), janvier 2016.
www.nhs.uk/news/2016/01January/Pages/New-alcohol-advice-issued.aspx
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