De nombreuses enquêtes auprès de personnes ayant contracté le COVID-19 montrent qu'un groupe significatif continue de lutter contre la fatigue, la toux persistante et d'autres symptômes pendant des mois. Les taux varient de 35 à 95 %. Mais qu'en est-il vraiment ?
Ce ne sont pas uniquement les patients hospitalisés qui rencontrent des difficultés prolongées. Beaucoup de ceux ayant eu une forme légère à domicile restent fatigués pendant des mois. Une étude américaine auprès de 274 patients non hospitalisés, dix semaines après le diagnostic, a révélé que 35 % d'entre eux présentaient encore des symptômes comme la fatigue, une toux persistante et des maux de tête.
Plus près de nous, une enquête du Longfonds indique que seulement 5 % des patients COVID-19 sont totalement asymptomatiques six mois après l'infection. Créé pour soutenir les personnes souffrant de symptômes persistants post-COVID, ce fonds ne permet pas de généraliser ce chiffre, l'enquête portant sur des patients déjà atteints de plaintes chroniques et non sur l'ensemble des cas.
Des initiatives de recherche ont été lancées pour approfondir ces symptômes persistants, notamment à l'Université de Maastricht, où des tests de fonction pulmonaire supplémentaires sont réalisés.
Les témoignages de symptômes persistants après une infection COVID-19 bénigne se multiplient. Les chiffres proviennent souvent d'enquêtes auprès de personnes déjà affectées ou motivées à répondre. Des études de suivi sur de larges cohortes de patients seraient plus fiables, mais elles font encore défaut.
Dans une publication récente du Dutch Journal of Medicine, les auteurs rappellent que la grande majorité des patients se rétablit sans séquelles. Ils estiment que 10 % des personnes infectées présentent encore des symptômes trois semaines après le diagnostic, tandis que 90 % sont asymptomatiques.
Les causes de l'épuisement prolongé et des autres symptômes post-COVID restent inexpliquées, malgré diverses hypothèses. Actuellement, on recommande un accompagnement par des conseils d'hygiène de vie : alimentation équilibrée riche en protéines, alternance repos/activité physique adaptée (sans reprise trop rapide), et éventuellement un programme de réhabilitation personnalisé.
Un nombre non négligeable de personnes fait face à des symptômes persistants après une infection COVID-19, même légère. Leur prévalence exacte reste incertaine, les enquêtes étant biaisées vers les cas chroniques. La responsabilité directe du virus n'est pas prouvée, mais des recherches en cours devraient clarifier cela. Heureusement, la majorité des infectés se rétablit complètement.
