Hilde Colpin, professeur ordinaire de psychologie scolaire à la KU Leuven, répond à l'interview de l'expert en éducation Dirk Van Damme dans De Standaard (1er septembre) sur « l'obsession du bien-être » dans nos écoles.
L'entretien avec l'expert en éducation Dirk Van Damme dans De Standaard (DS, 1er septembre) a suscité de nombreuses réactions. Comme Gert Van Passel (DS, 3 septembre), j'ai été frappée par « l'obsession du bien-être » (sic) dans nos écoles, dont se plaint le patron de l'OCDE. Auparavant, le message des milieux politiques (N-VA) selon lequel « le pendule a trop basculé vers le bien-être » dans l'éducation (De Morgen, 19 juin). Cela suggère que les écoles accordent une attention excessive au bien-être des élèves, expliquant la baisse des performances scolaires en Flandre. Gert Van Passel contredit cela depuis sa position de directeur d'école. En tant qu'universitaire, je le rejoins pleinement.
Le terme « bien-être » est souvent utilisé dans l'enseignement flamand comme un fourre-tout pour le développement socio-émotionnel des élèves, distinct de l'apprentissage classique ou du développement cognitif. Il englobe divers aspects : image de soi, humeur, peur de l'échec, satisfaction scolaire, comportement et motivation. Les discussions gagneraient en précision en spécifiant ces aspects. Quoi qu'il en soit, le bien-être n'est en aucun cas contradictoire avec la performance, et y prêter attention ne signifie pas « baisser la barre ».
Comme le souligne Maarten Vansteenkiste (DS, 4 septembre), une motivation élevée et autonome, soutenue par des preuves scientifiques, est associée à de meilleures performances. Il en va de même pour les autres dimensions du bien-être : les jeunes qui se sentent bien, avec un comportement et des compétences sociales adaptées, réussissent mieux scolairement en moyenne. Les problèmes socio-émotionnels entravent l'apprentissage. La recherche montre que les programmes intégrant l'apprentissage socio-émotionnel améliorent les résultats scolaires, surtout chez les groupes vulnérables. Ces programmes enseignent la régulation comportementale, la reconnaissance des émotions et le respect des autres, souvent dans le cadre des leçons habituelles, sans perte de temps cognitif. Ils insistent aussi sur la qualité des interactions enseignant-élève et la prévention des conflits, dont l'importance pour le bien-être et la performance est amplement démontrée.
Des chercheurs du Washington State Institute for Public Policy ont calculé que le coût à long terme de nombreux programmes socio-émotionnels est inférieur aux bénéfices économiques : ces jeunes obtiennent plus souvent leur diplôme et recourent moins aux services sociaux comme les soins de santé mentale. Dans plusieurs pays, l'apprentissage socio-affectif est encouragé par les gouvernements. Aux Pays-Bas, les écoles doivent implémenter un programme anti-intimidation efficace, avec une étude récente sur leur efficacité. En Finlande, leader des classements PISA, le programme national KiVa, financé par le ministère de l'Éducation il y a dix ans, réduit le harcèlement, améliore le bien-être et booste les performances scolaires.
L'idée que le développement socio-émotionnel se fait au détriment du cognitif est persistante mais infondée. Pour promouvoir performance et excellence, l'éducation doit investir plus, non moins, dans le bien-être.
Cet article a été rédigé par Hilde Colpin, professeur ordinaire de psychologie scolaire à la KU Leuven.
Références (sélection)
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