La dépression, l'anxiété et le trouble de stress post-traumatique (TSPT) figurent parmi les troubles les plus fréquents.
Le nombre de demandeurs d'asile et de réfugiés ne cesse d'augmenter dans le monde depuis cinq ans. Nombre de pays placent initialement ces personnes en détention, par exemple dans des centres d'immigration, le temps de traiter leurs demandes. Une recherche britannique révèle que cette pratique engendre de graves problèmes de santé mentale chez les migrants.
Des scientifiques ont analysé les résultats de 21 études sur le lien entre détention et santé mentale, en synthétisant leurs conclusions dans une revue systématique. Au total, 2 099 migrants demandeurs d'asile originaires d'Australie, du Canada, d'Israël, du Japon, de Suède, d'Angleterre et des États-Unis, entre autres, ont été examinés. Les études ont principalement recours à des questionnaires standardisés pour évaluer la santé mentale des participants.
Enfants réfugiés, jeunes adultes et adultes détenus présentaient tous de graves troubles psychiques. Les plus courants étaient la dépression, l'anxiété et le TSPT, observés aussi bien pendant qu'après la détention. Plus la durée d'incarcération était longue, plus les symptômes étaient sévères. Même en cas de traumatismes antérieurs, la détention aggravait significativement les problèmes.
Les chercheurs britanniques insistent sur l'urgence de trouver un équilibre entre nécessité de détention et impacts sur la santé. Ils préconisent de minimiser la durée d'enfermement et de mieux identifier les vulnérabilités des migrants.
Ces résultats ont été publiés dans la revue BMC Psychiatry.
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