Les jeunes en proie à une confusion identitaire sont plus susceptibles d'intérioriser les idéaux de beauté irréalistes.
L'apparence occupe une place centrale dans la construction de l'identité des adolescents. Durant la puberté, leur corps subit des transformations majeures. Parallèlement, ils accordent une grande importance au regard des autres sur leur physique. Nombre d'entre eux s'efforcent d'atteindre la perfection : corps mince, vêtements tendance et maquillage dissimulant toute imperfection.
L'idéal de beauté
Via les médias et les pairs, les jeunes sont bombardés de messages sur l'apparence idéale. Les filles sont incitées à la minceur, les garçons à une silhouette mince et musclée. Les médias traditionnels comme la télévision et les magazines propagent ces standards via des images retouchées de mannequins et célébrités. Les publicités mettent l'accent sur les produits anti-imperfections, tels que régimes ou cosmétiques.
Les médias sociaux, omniprésents dans la vie des jeunes, amplifient ce phénomène. Seules les photos idéalisées, souvent filtrées, y sont partagées.
Jamais assez belle
Cette focalisation sur l'apparence génère une insatisfaction corporelle chez de nombreux adolescents : désir de modifier un ou plusieurs aspects de leur corps. Des études indiquent que 24 % à 84 % des filles souhaitent être plus minces, et 12 % à 48 % des garçons plus minces et musclés. L'insatisfaction corporelle est ainsi la norme chez les jeunes.
Ce phénomène est alarmant, car il constitue un facteur de risque majeur pour divers troubles.
L'insatisfaction corporelle s'accompagne souvent d'humeur négative, d'insécurité et de faible estime de soi. Elle favorise aussi les troubles alimentaires, l'exercice excessif et les automutilations.
À la recherche de son identité
Malgré la diffusion massive des idéaux de beauté, certains jeunes y sont plus sensibles. L'identité est un facteur clé dans la formation de l'image corporelle et le risque de comportements problématiques.
Former une identité est une étape cruciale de l'adolescence. Les jeunes s'émancipent des parents, se posant des questions comme « Qui suis-je ? » ou « Que veux-je accomplir ? ». Ils explorent options (études, amitiés, style vestimentaire) avant de s'engager.
Cette quête se prolonge à l'âge adulte. Dans nos sociétés occidentales, les transitions (mariage, enfants) sont différées. Une identité forte émerge de choix alignés sur ses valeurs ; sinon, c'est la confusion identitaire.
Confusion identitaire et idéal de beauté
La confusion identitaire touche beaucoup d'adolescents et jeunes adultes. Ces jeunes cherchent des réponses à « Qui suis-je ? » et « Qui veux-je être ? » en s'orientant vers des idéaux accessibles comme la beauté.
Les théories socioculturelles soulignent l'importance de l'apparence. Les jeunes confus intériorisent ces idéaux comme piliers identitaires, associés au succès et au bonheur. Des recherches récentes confirment ce lien.
Intérioriser ces idéaux impossibles génère un écart entre le « idéal » et le réel, menant à l'insatisfaction corporelle, affects négatifs et troubles comme les problèmes alimentaires.
Notre étude
Dans une étude lancée en février 2019 sur 3 ans, nous explorons l'évolution de l'identité et de l'image corporelle, et leurs interactions. Plus de 600 élèves de 4 écoles secondaires flamandes ont participé à la première vague.
Cet article est rédigé par Nina Palmeroni, doctorante à la KU Leuven. Il paraîtra aussi sur https://opgrownblog.wordpress.com.
En savoir plus ?
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