L'un préfère être au gymnase à sept heures du matin, tandis que l'autre aime travailler tard dans la nuit. Quelle est la cause de ces différences ?
Les gens du matin se lèvent plus tôt et se couchent plus tôt que les gens du soir. Les gens du matin préfèrent aussi être actifs en début de journée. Les gens du soir préfèrent faire de l'exercice, étudier ou travailler plus tard dans la journée. En plus des personnes du matin et du soir, il existe également des types « extrêmes » du matin et du soir et des personnes sans préférence claire. Environ soixante pour cent appartiennent à ce « type intermédiaire ».
Que vous soyez du matin ou du soir dépend du soi-disant rythme circadien. C'est un rythme biologique qui se répète chaque jour. Toutes sortes de gènes déterminent ce rythme en s'exprimant à des moments différents et en assurant la production de protéines, d'hormones et d'autres substances de signalisation.
Chez les gens du soir, ce rythme est en quelque sorte ralenti par rapport aux gens du matin. Les personnes du soir, par exemple, ne produisent l'hormone du sommeil mélatonine que plus tard dans la journée, ce qui les rend somnolents plus tard dans la journée.
L'environnement influence également le rythme circadien. La lumière (du soleil), les sports, la nutrition et l'exposition au son, par exemple. S'asseoir au soleil le matin aide à se coucher plus tôt, tout comme faire de l'exercice tôt dans la journée. Manger quelque chose vous rend également plus éveillé, surtout si vous consommez du café ou des produits contenant du sucre.
Que vous soyez du matin ou du soir dépend aussi en partie de votre âge et de votre sexe. Les adolescents et les jeunes adultes sont plus susceptibles d'être des gens du soir. Tout comme les hommes. Les jeunes enfants sont plus susceptibles d'être des lève-tôt.
Ne programmez pas les examens à 9h00
Les musiciens, les artistes et les personnes souffrant de dépression ou d'autres troubles mentaux sont plus susceptibles d'être des noctambules. On ne sait pas encore pourquoi. Le rythme circadien peut également influencer notre humeur. Les gens du soir, par exemple, semblent être plus enclins à s'inquiéter et ils se reprochent souvent quelque chose.
En ce qui concerne les gens du matin et du soir, le terme «décalage horaire social» revient souvent. Les gens du soir en souffrent souvent, car les horaires classiques d'école ou de bureau ne correspondent pas à leur rythme biologique. Ils se lèvent plus tôt qu'ils ne le voudraient. En conséquence, ils dormiraient moins et se sentiraient moins bien dans leur peau. Cependant, le lien entre le décalage horaire social et la dépression n'a pas encore été suffisamment confirmé par la recherche scientifique. Les gens du soir rattrapent souvent leur sommeil le week-end.
La science ne sait pas encore si et dans quelle mesure le décalage horaire social est nocif. Mais la plupart des experts s'accordent à dire que nous devrions être plus attentifs aux gens du soir. Par exemple, en ne programmant plus les examens à 9 h. Il posera quelques questions aux enseignants, mais ainsi les adolescents pourront suivre un peu plus leur rythme biologique.
Niki Antypa est professeur adjoint à l'université de Leiden et psychologue. Elle étudie, entre autres, le lien entre le rythme circadien et la dépression et le suicide. Elle siège également au conseil d'administration du consortium de recherche BioClock. La journaliste scientifique Anouk Bercht lui a posé cette question et a enregistré sa réponse.
Dans cette section, un scientifique répond à une question de l'agenda scientifique flamand.
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